Blanco y Martinelli aseguran que el Canal de Panamá configurará el siglo XXI

Madrid, 11 jul.- El ministro de Fomento, José Blanco, resaltó hoy la importancia que tendrá el Canal de Panamá después de su ampliación "para el tráfico marítimo mundial" y para "la configuración del mundo del siglo XXI", durante la inauguración de un seminario internacional en Madrid sobre el Canal.

Por su parte, el presidente de Panamá, Ricardo Martinelli, dijo que el país que dirige será "punto de encuentro de las economías latinoamericanas", que empezarán a sentir los cambios que traerá consigo la ampliación a partir de 2014.

Martinelli resaltó que Panamá es "un pequeño gran país que representa tanto para el mundo", con una "economía chica pero en pujante crecimiento", que este año aumentará un 10 %, y con un desempleo prácticamente inexistente y un déficit fiscal inferior al 2 %.

En este contexto económico, el Gobierno de Panamá ha abordado un plan estratégico con cuantiosas inversiones en materia de infraestructuras.

Constructoras españolas como Sacyr o FCC han resultado adjudicatarias de diferentes proyectos como la ampliación del Canal, la construcción de la vía interoceánica o del metro de la capital.

Por ello, el ministro de Fomento se mostró "orgulloso" de que las compañías españolas participen en las más importantes obras de Panamá y que estén calificadas entre las siete mejores del mundo.

Puso como ejemplo a España, que en los últimos 20 años "ha modernizado su sistema de transportes", hasta contar con 14.000 kilómetros de carreteras y 2.700 kilómetros de alta velocidad ferroviaria.

"Esto ha contribuido al crecimiento de la productividad y competitividad de las empresas y a la mejora del nivel de vida en España", aseguró.

El presidente de Panamá recordó que fueron precisamente los españoles los primeros que advirtieron la necesidad de una vía de paso a través de Panamá, cuando en la época de la conquista trataban de cruzar el oro desde Perú para traerlo a España.

Martinelli recordó que el Gobierno de Panamá está invirtiendo 4.000 millones de euros en las obras de ampliación del Canal, que permitirá cruzar del Pacífico al Atlántico a mayores barcos, cargados con 12.000 contenedores cuando ahora sólo pueden llevar 4.000.

La mayor afluencia de grandes barcos hará también necesaria la mejora de la eficiencia en los puertos panameños, indicó Martinelli, pese a resaltar que se encuentran entre los 20 de mayor movimiento del mundo.

Añadió que el aeropuerto de Tocumen, que acogerá a 9 millones de pasajeros este año, se convertirá en "uno de los más importantes de Latinoamérica", con más de 15 millones de turistas previstos para 2014.