La Comisión Europea anunció hoy una multa de 157 millones de euros a las empresas Sunpor, Synbra, Synthomer, Synthos y Trinseo por participar en un cártel para las compras en el mercado de monómeros de estireno, clave para la elaboración de productos químicos, como plásticos, resinas, cauchos y látex. La empresa Ineos no fue multada porque reveló el cártel a la Comisión en el marco del programa de "clemencia", informó este martes el Ejecutivo comunitario en un comunicado.
Las seis empresas admitieron su participación en el cártel y acordaron resolver el caso. Los seis compradores de estireno intercambiaron información comercial sensible y coordinaron su estrategia de negociación sobre un precio de referencia del producto en la industria (el Precio Mensual del Contrato de Estireno o "SMCP").
El SMCP se utilizaba ampliamente como precio de referencia en la industria y a menudo formaba parte de la fórmula de fijación de precios en los acuerdos de suministro de estireno, según Bruselas. A diferencia de la mayoría de los cárteles, en los que las empresas conspiran para aumentar sus precios de venta, las seis empresas se confabularon para reducir un elemento del precio del estireno.
En particular, las empresas coordinaron sus estrategias de negociación de precios antes y durante las negociaciones bilaterales del "acuerdo" del SMCP con los vendedores de estireno para influir en el SMCP en su beneficio. También intercambiaron información relacionada con los precios antes y durante sus negociaciones con los vendedores de estireno.
Estas prácticas están prohibidas por las normas de competencia de la UE porque distorsionan el proceso competitivo, que debe basarse en las decisiones individuales de los participantes en el mercado. La investigación de la Comisión reveló la existencia de una infracción única y continua en el Espacio Económico Europeo, que abarca desde el 1 de mayo de 2012 hasta el 30 de junio de 2018. Para fijar las multas, la Comisión tuvo en cuenta, en particular, el valor de las compras de estireno relacionadas con la infracción, la naturaleza de la misma, su alcance geográfico y su duración.
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