Chile recorta previsión de precio del cobre a 3,05 dólares por libra en 2014

Santiago de Chile, 15 abr.- La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) recortó hoy su previsión del valor medio del metal durante 2014 a 3,05 dólares por libra, desde los 3,15 dólares estimados en enero, debido esencialmente a las expectativas de un menor crecimiento de China.

"El gobierno chino está poniendo en marcha una serie de medidas para generar un crecimiento económico más equilibrado y sustentable en el tiempo, lo que repercute en una menor expansión a corto plazo", dijo el vicepresidente ejecutivo del organismo estatal, Sergio Hernández, tras dar conocer el informe de tendencias del mercado internacional del cobre para el primer trimestre del año.

"Se busca fortalecer el consumo y dar menos énfasis a la inversión, lo que repercute en la demanda por cobre", agregó.

China ha calculado que su economía se expandirá en torno a un 7,5 % este año, lejos de las cifras de dos dígitos que exhibió durante casi una década y que generaron el llamado "súper ciclo" del precio del cobre, con valores promedios anuales entre 3,0 y 4,0 dólares por libra.

A la menor dinamismo de China se han sumado en los últimos meses problemas derivados del exceso de endeudamiento de varias de sus empresas, que han introducido otro toque de incertidumbre en el mercado del cobre, estrechamente ligado en la actualidad a los vaivenes del gigante asiático, que es el mayor consumidor mundial del metal.

Hernández comentó que "si bien esta situación impacta al sector financiero generando volatilidad en el precio del cobre, las perspectivas continúan siendo positivas ya que la demanda se mantiene sólida, con una expansión de 2,5 % a nivel global y de 4,5 % para China este año".

El incremento esperado de la demanda permitiría absorber sin mayores traumas un aumento récord en la producción de cobre de mina en Chile, donde se ubican las mayores reservas globales del metal, que llegaría a 6,07 millones de toneladas, un 5,0 % más que en 2013.

De esa cantidad, la compañía estatal Codelco, la principal productora de cobre del mundo, aportaría cerca de 1,8 millones de toneladas con un costo neto a cátodos en torno, 2,2 dólares por libra.

Esa corporación está empecinada en un plan de reducción de costes que le permita mantener su competitividad; así como en el desarrollo de nuevos proyectos, debido a la sostenida baja en la ley del mineral de sus antiguos yacimientos.

En 2013, Codelco invirtió unos 4.000 millones de dólares y este año pretende materializar una cantidad similar, que podría ser financiada echando mano de parte de los ahorros por 23.000 millones de dólares que mantiene el país en bonos soberanos, según reconoció el lunes el gobierno.

Hernández opinó que "cualquier medida razonable que se busque para fortalecer las inversiones y crecimiento de Codelco es muy positiva para las arcas fiscales".

"Lo que se invierte en Codelco tiene una tasa de retorno de 10 % al año, lo que para cualquier empresa es rentable", agregó.

Cochilco también entregó previsiones para el 2015, período en el que se espera un precio promedio anual del cobre de unos 3,0 dólares por libra, consistente con la proyección de un mayor superávit en la producción.

Ese año la producción estimada llegaría a 6,24 millones de toneladas, con un alza de 2,8 % frente al 2014.