El potencial de crecimiento de Corea del Sur se reduce a la mitad desde 1997

Seúl, 20 nov.- El potencial de crecimiento de Corea del Sur, cuarta economía de Asia, se ha reducido casi a la mitad frente a la tasa con la que contaba antes de que estallara la crisis financiera asiática en 1997, según datos oficiales revelados hoy.

Las cifras, publicadas por varios organismos estatales surcoreanos, señalan que la tasa de crecimiento potencial este año es del 3,7 por ciento, casi la mitad del 6,1 por ciento registrado en 1997, justo antes de la crisis que hizo tambalear la economía del país.

La tasa de crecimiento potencial indica el mayor ritmo al que una economía puede expandirse sin generar inflación, y la caída de este indicador en Corea del Sur en los últimos años ha elevado la preocupación sobre la falta de elementos para superar la desaceleración de la economía local, indicó la agencia local Yonhap.

La crisis iniciada en verano de 1997 obligó a Corea del Sur a pedir un rescate de 35.000 millones de dólares al Fondo Monetario Internacional (FMI).

Desde aquella crisis, que provocó despidos y quiebras masivas y situó al país al borde de la bancarrota, la economía de Corea del Sur ha pasado de contraerse un 5,7 por ciento en 1998 a registrar importantes avances en la pasada década hasta superar los 20.000 dólares de PIB per cápita en 2007, 2010 y 2011.

Las reservas de divisas, que durante la crisis de 1997 quedaron prácticamente vacías, acumularon 323.500 millones a finales de octubre de 2012 según el Banco de Corea (BOK), lo que mantiene a Corea del Sur como séptimo país del mundo con mayor acumulación de fondos en moneda extranjera.

En contraste, el coeficiente de Gini, que mide la desigualdad, creció del 0,264 en 1997 al 0,313 en 2011, un índice similar la media de la UE pero que indica una tendencia al aumento en la brecha de ingresos entre ricos y pobres en la cuarta economía de Asia.

El banco central surcoreano, que ha recortado los tipos de interés en dos ocasiones este año hasta el 2,75 por ciento, pronosticó el mes pasado que la economía del país crecerá en 2012 un 2,4 por ciento, cifra que rebaja sus estimaciones formuladas en enero y julio del 3,4 y el 3 por ciento, respectivamente.