El Protocolo sobre Comercio Ilícito de Tabaco a punto de ser concluido

Ginebra, 27 mar.- Los representantes de 174 países se reunirán en Ginebra a partir de este jueves y durante una semana para negociar el borrador final de un Protocolo sobre el Comercio Ilícito de Tabaco, que de lograrse evitará pérdidas de hasta 50.000 millones de dólares.

El documento será la primera herramienta práctica y vinculante -para aquellos que lo firmen y ratifiquen- del Convenio Marco contra el Tabaco, adoptado en 2003 y que entró en vigor en 2005.

"De aprobarse el protocolo será histórico, como ya lo fue el Convenio. Será la herramienta con la que los gobiernos podrán controlar el comercio ilícito, que toca aspectos de salud, de comercio, y fiscales", explicó en rueda de prensa Haik Nikogosian, director del secretariado de la Convención.

Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el comercio ilícito es doblemente peligroso porque los productos que se venden son de menor calidad, por ende mucho más perniciosos para la salud, pero además, como son más baratos, alientan el consumo y socavan los esfuerzos para luchar contra su uso, que causa 5,4 millones de muertes cada año.

Asimismo, el control del comercio ilegal permitirá luchar con armas efectivas contra una actividad criminal en aumento, además de permitir recuperar parte de los 50.000 millones de dólares que se dejan de recaudar en forma de impuestos y de tasas aduaneras.

"Actualmente, si en una aduana se intercepta un alijo de tabaco ilegal, no hay potestad para investigar de donde proviene. A partir de ahora, sí que se podrá investigar y los estados miembros estarán obligados a colaborar entre ellos".

Quedan por negociar varios artículos, entre ellos el control de la cadena de distribución, las licencias, las ventas en las zonas libres de impuestos y las ventas por internet.

Una vez concluido el proceso de redacción del borrador del Protocolo, este tendrá que ser adoptado en la quinta reunión de Conferencia de las Partes del Convenio Marco contra el Tabaco, que tendrá lugar en noviembre en Seúl.

Consultado Nikogosian sobre el comportamiento de la industria del Tabaco, confirmó que "presionan todo lo que pueden".

"Intentan desviar el debate y decir que hay que luchar contra las marcas falsas, cuando son cosas distintas. Hay que luchar contra el contrabando, una práctica que ellos incluso impulsan porque se benefician de ella", acusó Nikogosian.

De los 193 países que conforman la OMS, 174 han firmado y ratificado el Convenio, pero hay notables ausencias, como Estados Unidos, Suiza, Argentina, Etiopía o República Checa, único país de la Unión Europea que no forma parte del tratado.