El turismo internacional disminuyó el 4,3 por ciento en 2009

Madrid.- El movimiento internacional de turistas bajó el 4,3 por ciento en 2009 con respecto al año anterior y se situó en 880 millones de personas frente a los 920 millones de 2008, según las estimaciones de la Organización Mundial de Turismo (OMT).

A juicio de esta organización de las Naciones Unidas, esta cifra supone una ligera mejoría sobre las previsiones realizadas que situaban el descenso en más del 5 por ciento, gracias al aumento del 2 por ciento durante el último trimestre.

En los tres trimestres anteriores los movimientos turísticos habían disminuido el 10%, el 7% y el 2%, respectivamente, pero a juicio del secretario general de la OMT, Taleb Rifai, y tras el repunte en los últimos tres meses, la tendencia negativa "parece haber tocado fondo".

Rifai, que presentó hoy los resultados de 2009 en una rueda de prensa en Madrid, destacó que aunque fue un año muy difícil, "las cosas han ido mejor de lo previsto, lo que hace que podamos ser más optimistas de cara a 2010, y que podamos valorar la posibilidad de cerrar el próximo año con un crecimiento de entre un 3% y un 4%".

Para el secretario general de la OMT, 2010 será un año de "transformación", y aunque se mostró "optimista", consideró que también hay que estar atentos a una serie de riesgos, entre los que destacan "el empleo" y las "políticas de imposición de tasas e impuestos" sobre las actividades del sector.

Rifai aconsejó a los políticos de todos los países que "mantengan los impulsos que están llevando a cabo" para que el turismo continúe en la línea insinuada a finales de 2009.

Las cifras recogidas del cierre provisional de 2009 indican que los mayores retrocesos se registraron en Europa y Oriente Medio, un 5,6% en ambos casos.

En Europa se pasó de contabilizar 487,1 millones de turistas en 2008 a 459,7 millones de 2009, destacando, sobre todo, Centroeuropa, donde descendieron el 8,2 por ciento, y los países del norte del continente, el 7,7 por ciento.

España, con el -8,7 por ciento, se situó por encima de la media de los países del área mediterránea, que bajaron en su conjunto un 4,7 por ciento.

Oriente Medio pasó de 55,6 millones de turistas en 2008 a los 52,5 millones de 2009.

En el caso de América, en general, se produjo un descenso del 5,1 por ciento, pasando de 147,1 millones en 2008 a 139,6 millones de 2009.

Destacó el retroceso en América del Norte (-6%), seguida de Centroamérica (-5,7%), Sudamérica (-3,3%) y el área del Caribe, con un descenso del 2,4%.

Asia y Pacífico se comportaron mucho mejor de lo esperado, ya que sólo llegaron a tasa negativa del 1,9 por ciento, pasando de 184,1 millones en 2008 a 180,5 millones el año pasado.

El caso contrario los presentó África, donde se produjo un aumento del 5,1 por ciento, al pasar de los 45,7 millones de 2008 a los 48,1 millones del último año, con un fuerte crecimiento del área subsahariana, que superó el 6,4 por ciento.

De cara a 2010, la OMT prevé que se produzca un aumento que oscilará entre un 3% y un 4%, lo que se traduce en incrementos de entre un 5% y un 7% en Europa; de un 2% a un 4% en Asia-Pacífico; del 4% al 7% en las Américas, y del 5% al 9% en África.

Respecto al área mediterránea, donde se registraron 169,6 millones de turistas, con una bajada del 4,7% en 2009, la OMT destacó el crecimiento de países como Marruecos, Túnez, Egipto y Turquía, que estuvieron por encima de la media, mientras que otros como Chipre, Grecia, Malta o España se situaron por debajo.

Para Rifai, estos países deben replantearse la búsqueda de otros mercados emisores, ya que los más maduros que tenían, como es el caso de Gran Bretaña, "atraviesa en estos momentos graves dificultades".