Gobierno chileno ve "poco probable" que precio del cobre baje de tres dólares

Santiago de Chile, 22 abr.- El gobierno chileno dijo hoy que ve "poco probable" que el precio del cobre baje de tres dólares en su promedio anual, pese a reconocer que es posible que el principal producto de exportación chileno registre nuevos descensos debido a la "volatilidad" de los mercados.

"Dada la volatilidad del mercado, es factible que el precio del cobre registre nuevos ajustes", dijo el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, en una rueda de prensa junto a la directora de Estudios de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), María Cristina Betancourt.

"Es poco probable que el promedio anual baje de tres dólares la libra", añadió De Solminihac.

El cobre, responsable del 60 % del total de las exportaciones chilenas, abrió hoy la semana con una caída del 1,43 %, hasta los 3,119 dólares por libra, su menor valor desde el 5 de octubre de 2011 (3,112 dólares).

Según los expertos, la volatilidad que afecta actualmente los precios del cobre y otras materias primas en los mercados internacionales obedece a la ralentización que se prevé para la economía de China, su principal consumidor, que en el primer trimestre creció un 7,8 %, dos décimas menos que lo esperado.

Sólo en marzo, la demanda china de cobre cayó un 36 % respecto de igual mes de 2012.

Chile es el principal productor de cobre, con unos 5,7 millones de toneladas anuales y cada centavo de dólar en su precio promedio anual supone más de 40 millones de dólares en impuestos y unos 90 millones en términos de balanza de pagos.

Frente a la actual coyuntura, el ministro remarcó la importancia de que la industria minera baje sus costes de producción para mejorar su competitividad.

"La baja experimentada impone una meta mayor a las empresas, especialmente en materia de competitividad frente a los costos", precisó Hernán de Solminihac.

María Cristina Betancourt dijo que Cochilco mantiene su previsión del precio promedio del cobre en 3,58 dólares para este año.

La experta desestimó que el mercado del cobre se enfrente al fin del ciclo de altos precios (más de tres dólares por libra) observado en el último quinquenio, remarcando que dichos periodos, en promedio han durado unos veinte años.