Grupo Cencosud pagará 70 millones de dólares por subir comisiones a clientes

Santiago de Chile, 25 abr.- La minorista chilena Cencosud, con presencia en varios países de la región, deberá desembolsar unos 70 millones de dólares por haber aumentado unilateralmente las comisiones de sus tarjetas de crédito a unos 608.000 clientes, informaron hoy fuentes oficiales.

Según Juan José Ossa, director del Servicio Nacional del Consumidor (Sernac), unos 40 millones de dólares corresponden a la restitución del dinero cobrado en exceso en 2006 a los tenedores de las tarjetas de crédito "Jumbo Más", conforme a un fallo emitido por la Corte Suprema de Justicia.

El tribunal sentenció además que Cencosud, controlada por el empresario Horst Paulmann, deberá indemnizar a los consumidores afectados con un monto equivalente a unos 30 millones de dólares, correspondientes a la aplicación del intereses por concepto de "lucro cesante", añadió Ossa.

De este modo, cada cliente afectado recibirá hasta 43.000 pesos (unos 90,5 dólares), precisó el funcionario.

El caso, que llegó a la Justicia a través de una demanda colectiva presentada por el Sernac, ha desvelado también aristas políticas, pues cuando Cencosud aplicó las alzas su gerente era Laurence Golborne.

Se trata del exministro de Minería y Obras Públicas del presidente Sebastián Piñera, que actualmente busca ser candidato del oficialismo derechista en las elecciones presidenciales del próximo noviembre, apoyado por la Unión Demócrata Independiente (UDI).

Además, cuando se inició el litigio, entre los defensores de Cencosud estuvieron Felipe Bulnes, exministro de Educación de Piñera y actual embajador en EE.UU., y el propio Ossa.

Este último consideró hoy la resolución del caso "una muy buena noticia para los consumidores" y aseguró que nunca alegó en los tribunales a favor de Cencosud.

En La Moneda (sede de Gobierno), la portavoz del Ejecutivo, Cecilia Pérez, afirmó frente al caso que Golborne "es una persona íntegra", aunque matizó que "le corresponderá a él y no al Gobierno pronunciarse sobre temas personales".

Preguntada por el papel de Ossa en el caso, Pérez sostuvo que el Gobierno "no tiene que dar pruebas de blancura en este tema".

Mientras Golborne guarda silencio, la ministra chilena del Trabajo, Evelyn Matthei, miembro de la UDI, dijo que "todos tienen que dar la cara".

"Siento que todos los candidatos deben responder por sus actos del pasado", añadió Matthei.

Cencosud, en tanto, emitió un comunicado en el que señala que acatará lo dispuesto por la Justicia y aseguró que en este asunto siempre actuó "de buena fe".

"Cencosud reafirma su convencimiento de haber actuado de buena fe y de acuerdo con el tenor y espíritu de todas las disposiciones legales aplicables", precisó en el texto.

Agregó que la sentencia "marca una nueva realidad en la industria y establece exigencias no recogidas en la normativa aplicable" y comprometió "sus mejores esfuerzos para adaptarse a esta nueva realidad y para trabajar en conjunto con las autoridades en beneficio de todos sus clientes".

Con más de 60.000 empleados, Cencosud maneja cadenas de supermercados, bricolaje, tiendas por departamentos y centros comerciales en Chile, Argentina, Brasil, Perú y Colombia.