Seúl.- Los presidentes de Corea del Sur, Lee Myung-bak, y de Ecuador, Rafael Correa, acordaron hoy en Seúl estrechar las relaciones bilaterales, especialmente en el sector energético y las infraestructuras.
Correa llegó esta mañana a Seúl procedente de Japón en una visita oficial de tres días, la primera que efectúa a este país.
Según la Casa Presidencial surcoreana, ambos mandatarios mantuvieron "debates en profundidad" sobre cómo llevar a cabo una sustanciosa cooperación en varios campos, como el comercio, la inversión, la energía o el ámbito internacional.
En el encuentro, Correa pidió a Lee que aumente sus proyectos de cooperación en favor de un "desarrollo sostenible económico y social" del país latinoamericano.
Poco antes de reunirse con Lee, Correa se mostró interesado en conocer el "milagro" económico surcoreano en su visita al instituto público Korea Development Institute (KDI).
En el KDI, dedicado a la investigación y desarrollo económico y social, Correa destacó que Corea del Sur ha pasado de ser de un país pobre a incorporarse en el grupo de las naciones desarrolladas, experiencia que querría repetir en Ecuador.
En su respuesta, Lee prometió una mayor cooperación tanto a nivel gubernamental como de iniciativa privada, además de a extender la cooperación económica en ámbitos como la energía solar y la eólica.
El presidente surcoreano dijo además que estudiará incluir a Ecuador en el programa orientado a compartir la experiencia de desarrollo de Corea del Sur para el año 2011.
A la vez, Lee pidió un "apoyo activo" del Gobierno de Quito para que las empresas surcoreanas participen especialmente en infraestructuras energéticas en Ecuador.
Seúl busca su participación en el proyecto de la Refinería del Pacífico en la provincia costera ecuatoriana de Manabí, con un presupuesto de 12.500 millones de dólares y que comenzará a funcionar en diciembre de 2013, con capacidad para procesar 300.000 barriles diarios de crudo.
Por su parte, Correa expresó su deseo de que las empresas surcoreanas participen en los sectores de energía, recursos e infraestructuras, claves para el desarrollo del país latinoamericano.
Lee y Correa también analizaron la situación en la península coreana y en América Latina, y acordaron mantener una estrecha cooperación en la escena internacional, según la Casa Presidencial surcoreana.
Después de la cumbre, Corea del Sur y Ecuador firmaron dos acuerdos en la cooperación bilateral, sobre la exportación del sistema electrónico de aduana de Corea del Sur y para reforzar la cooperación en los sectores medioambiental y de información y telecomunicación.
El presidente Lee manifestó su satisfacción por el fortalecimiento de las relaciones bilaterales desde que ambos países establecieron lazos diplomáticos en 1962.
Al mismo tiempo, se mostró confiado en que esta visita de Correa, la segunda de un mandatario ecuatoriano a Corea del Sur, sirva de "gran impulso" para avanzar en los vínculos bilaterales.
Hasta ahora Corea del Sur y Ecuador han mantenido escasas relaciones comerciales.
Según datos del Ministerio de Exteriores y Comercio surcoreano, en 2009 Corea del Sur exportó bienes a Ecuador por valor de 440 millones de dólares, frente a diez millones de dólares que se importaron desde el país latinoamericano.
Las exportaciones surcoreanas se centraron en vehículos y sus componentes, además de electrodomésticos, mientras las importaciones desde Ecuador se han centrado tradicionalmente en crudo hasta 2005 aunque desde entonces está suspendidas.
Cecilia Heesook Paek
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