Ministro de Economía critica "despilfarro" de anterior Gobierno panameño

Panamá, 11 ago.- El ministro panameño de Economía y Finanzas, Dulcidio de la Guardia, criticó hoy el supuesto despilfarro y la falta de prudencia fiscal del Gobierno de Ricardo Martinelli (2009-2014), en cuyo periodo la deuda pública creció un 70 %, dejándola en 17.639 millones de dólares, según dijo.

De la Guardia se refirió al asunto al comparecer ante el pleno de la Asamblea Nacional (AN, Parlamento) de Panamá, que lo citó para que informara de la situación de las finanzas públicas heredada por la nueva Administración del presidente Juan Carlos Varela, quien asumió el poder el 1 de julio pasado.

En su informe, De la Guardia resaltó que el déficit del primer semestre de 2014 fue de 1.510 millones de dólares, que es equivalente al 3,2 % del Producto Interno Bruto (PIB) estimado, lo cual supera ya lo establecido para todo 2014 por la Ley de Responsabilidad Social Fiscal (LRSF), que contempla un 2,7 %, o 1.336 millones de dólares, indicó.

Esto se produjo porque los gastos subieron por encima de lo programado al aprobar la administración de Martinelli más de 608,5 millones de dólares en créditos adicionales sin contar con respaldo financiero, agregó.

De La Guardia señaló que el presupuesto general del Estado para 2014 fue manipulado en la Administración de Martinelli para incluir partidas presupuestarias con miras a apoyar un proceso electoral que concluyó el 4 de mayo.

El ministro de Economía señaló que a esto hay que añadir para el segundo semestre el costo del subsidio a la tarifa de la electricidad, que fue calculado en 165 millones de dólares, costará en realidad 475 millones, si es que no se ajusta el esquema tarifario.

De la Guardia afirmó que el "excesivo gasto público", sumado al "despilfarro y la falta de prudencia fiscal de la administración anterior nos ha llevado a esta situación", ante lo cual dijo que el Gobierno estudia un plan de contención del gasto público y también incrementar los ingresos de capital vendiendo bienes estatales.

En caso de que estas medidas que se aplicarán no sean suficientes para cumplir con el tope permitido por la LRSF, el Ministerio de Economía y Finanzas solicitará a la AN un incremento en el déficit fiscal establecido para el año en curso, aseguró.

En cuanto a la deuda pública, De la Guardia dijo que aunque ha tenido un crecimiento del 70 %, o 7.600 millones de dólares, en la pasada administración, "es manejable", pero que también hay que incluir 3.600 millones de dólares adeudados en pagos diferidos y por contratos de varios proyectos de infraestructura.

De la Guardia criticó que algunos de los proyectos realizados con la deuda adicional contratada por 7.600 millones de dólares "no le resuelven problemas a nadie".

En ese sentido, el alto funcionario advirtió que la deuda y los déficit fiscales son parte de un mismo problema que se traduce "en impuestos que tienen que pagar las futuras generaciones", ante lo cual recomendó ser "muy juiciosos y cuidadosos".

Empero, aseguró que la relación deuda-Producto Interno Bruto (PIB) irá bajando gradualmente en la administración de Varela y pasará del 38 % actual a entre el 34 y 33 %.