Washington, 13 feb.- El presidente Barack Obama propuso hoy una reducción del 0,9 % en el gasto militar para el período fiscal 2012 y un corte de un tercio en los fondos para las guerras, según indicó hoy el Pentágono.
"Este plan de presupuesto representa un cambio histórico hacia el futuro al reconocer que, después de una década de guerras, estamos en un punto estratégico", afirmó el jefe del Pentágono, Leon Panetta.
"Este plan se ajusta a las prioridades estratégicas que hemos identificado para proteger a Estados Unidos y mantener la fuerza militar más poderosa del mundo", añadió.
El presupuesto para el período fiscal que comienza el 1 de octubre de 2013 comienza un proceso por el cual Estados Unidos reducirá en un 5,5 por ciento el contingente de sus Fuerzas Armadas en los próximos cinco años.
La propuesta de Obama incluye un presupuesto militar básico de 525.400 millones de dólares, con una reducción de 5.200 millones sobre el período en curso, y de 88.500 millones de dólares para las operaciones de guerra en el exterior, 26.600 millones de dólares menos que este año.
Estos recortes reflejan la retirada de las tropas de combate desde Irak en diciembre de 2011 y los ahorros que se esperan de una reducción gradual de las operaciones de combate y de la presencia militar estadounidenses en Afganistán, la guerra más larga en la historia del país.
El número de soldados estadounidenses en Afganistán bajará de unos 95.000 en el primer trimestre de este año a unos 68.000 hacia fin de 2013.
El presupuesto militar de Obama para el próximo año aspira a lograr ahorros de 259.000 millones de dólares en los próximos cinco años y una reducción de 487.000 millones de dólares en la próxima década, explicó el subsecretario de Defensa, Robert Hale.
El teniente general de la Fuerza Aérea, Larry Spencer, dijo que el presupuesto se ajusta también a las metas de reducción de tropas y unidades incluida la eliminación de al menos ocho brigadas de combate en el Ejército, y la eliminación de siete cruceros y dos buques muelle de desembarco de la Marina.
El Cuerpo de Infantería de Marina, según el plan, eliminará un regimiento de cuartel general, cinco batallones de infantería, un batallón de artillería, cuatro escuadrones aéreos tácticos y un batallón de logística de combate.
La Fuerza Aérea, en los próximos cinco años, eliminará seis escuadrones de aviones de combate y uno de apoyo, y 303 aviones, incluidos 123 de combate, 150 de movilidad y reabastecimiento de combustible, y 30 aviones de observación, espionaje y reconocimiento.
El plan de Obama para el Pentágono propone el gasto de 178.800 millones de dólares para el desarrollo y compra de nuevos barcos, aviones y otros armamentos mayores, una disminución del 7,5% del nivel actual.
El presupuesto asimismo incluye un aumento del 1,7 por ciento en los sueldos de los militares.
Este presupuesto solicita 1.400 millones de dólares a ser repartidos entre el sistema de observación territorial de la Alianza del Tratado del Atlántico Norte (OTAN), el programa de ejercicios de los mandos conjuntos, el programa de colaboración con las Guardias Nacionales de los Estados, y el Programa de Ayuda a Fuerzas de Seguridad.
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