París.- El número de muertos por el temporal en Francia se eleva a 47, indicó hoy el ministro del Interior, Brice Hortefeux, quien señaló que se trata de un "balance provisional" que puede agravarse en las próximas horas.
"Los equipos de rescate están buscando casa por casa, por lo que es posible que aparezcan nuevos fallecidos", señaló Hortefeux en la emisora "France Info".
Por otro lado, la empresa responsable de la distribución de electricidad ERDF señaló que medio millón de hogares siguen privados de corriente.
Hortefeux, que acompañará al presidente, Nicolas Sarkozy, en su visita hoy a las zonas más afectadas por la tormenta, una de las más fuertes que sufre Francia desde 1999, señaló que se han movilizado más de 9.000 bomberos.
El jefe del Estado visitará los departamentos de Charente Maritime y Vadée, éste último el más afectado por el temporal Xynthia, que ha dejado en este unos 40 fallecidos.
El temporal afectó sobre todo a las regiones de Poitou-Charente, Pays de Loire y Centre, aunque también se vieron afectadas Aquitania, Champagne Ardennes, Lorraine, Normandía y, en menos medida, la región parisiense y Borgoña.
El ministro aseguró que la catástrofe fue la "conjunción de varios factores" y señaló que se agravó al suceder durante la noche.
"Mucha gente fue sorprendida en la cama, de día el balance hubiera sido diferente", dijo Hortefeux, quien cuestionó los permisos de construcción de viviendas en zonas inundables.
El ministro señaló que se ha desbloqueado una ayuda de urgencia de un millón de euros y pidió que las aseguradoras paguen lo antes posible las indemnizaciones.
El primer ministro, François Fillon, consideró ayer el paso de Xynthia una "catástrofe nacional", al tiempo que señaló que Francia pedirá ayudas a la Unión Europea para la zona afectada.
En cuanto a los afectados por los cortes de corriente eléctrica, ERDF señaló que el 80 por ciento de ellos recuperarán el suministro antes del próximo miércoles.
Por otro lado, el ministro de Comercio, Hervé Novelli, prometió una ayuda de 10.000 euros a cada pequeña y mediana empresa afectada por la tormenta.
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