Veinte aeropuertos españoles estarán cerrados hoy hasta las 20.00 horas

Una veintena de aeropuertos españoles,distribuidos en el norte de la península, entre ellos el deBarcelona-El Prat, permanecerán cerrados hoy al menos hasta las20.00 horas por la nube de ceniza procedente del volcán islandésEyjafjalla que cubre parte del espacio aéreo español.

La decisión, que sigue la recomendación de la Agencia Europeapara la Seguridad en la Navegación Aérea (Eurocontrol), la adoptó elministro de Fomento, José Blanco, con la "prioridad absoluta" degarantizar la seguridad de los pasajeros.

Así lo aseguró el ministro en una rueda de prensa tras la reuniónde la Comisión Estatal de Seguimiento de Aeropuertos, creada ayerpara actuar ante los efectos de la nube volcánica, que en lasúltimas semanas bordeó la costa cantábrica hasta que los vientos laempujaron hacia la península.

La nube, que limita la visibilidad y puede poner en riesgo lanavegación aérea, provocó desde anoche el cierre del aeropuerto deSantiago de Compostela e impidió que esta mañana abrieran los deVigo, La Coruña, Asturias, Santander, León, Burgos, Valladolid ySalamanca.

El número de instalaciones cerradas se elevó hasta 16 (de ellos15 bajo la gestión de AENA) a partir de este mediodía, cuando secerraron también los aeropuertos de Bilbao, Vitoria, San Sebastián,Pamplona, Zaragoza, La Rioja y Lérida.

Ello había supuesto a mediodía que 123 de los 190 vuelosprogramados no se pudieran realizar, lo que afectaba a unos 9.500pasajeros.

Pero la evolución de los vientos y la insistencia de Fomento enque no autorizará ningún vuelo, mientras los técnicos no garanticen"plenamente" que la nube de cenizas volcánica está despejada y "nosupone ningún riesgo para las aeronaves", les obligó a cerrar cuatroaeropuertos más hasta llegar a la veintena.

Los últimos aeródromos en echar hoy el cierre temporal, a partirde las 15.30 horas, fueron cuatro en Cataluña, entre ellosBarcelona-El Prat, Sabadell, Girona y Reus, siguiendo la estimacióntransmitida por Blanco de que a partir de las 14.00 horas la nube deceniza se extendería hasta el noreste peninsular.

Ante esta situación, Blanco subrayó: "es nuestra responsabilidady creo que todo el mundo lo entenderá, que debemos actuar conforme acriterios de seguridad plena para los pasajeros", que podrían ser28.000 afectados sólo en el caso del aeropuerto de Barcelona, en quese suspenderían 320 de los 648 vuelos programados.

Pero al mismo tiempo, el Ministerio, consciente de los problemasque genera el cierre de los aeropuertos y de que tiene que evitarque afecten al menor número de personas posible, trabaja paraofrecer medios de transporte alternativos.

Fomento mantiene el contacto constante con Renfe, aerolíneas ycompañías de transporte marítimo y por carretera, con lo que seponen a disposición medios alternativos para realizar losdesplazamientos necesarios.

Se ha aumentado la capacidad tanto de trenes como de buques, comotambién de medios alternativos de transporte de viajeros porcarretera para garantizar "en todo momento la movilidad de laspersonas que la precisen", explicó Blanco.

De hecho desde la pasada madrugada Renfe había dispuesto unsistema complementario que permitía aumentar las plazas a medida quese demandaban billetes, con las que había reforzado en más de unmillar de asientos las conexiones entre Madrid, Asturias, Bilbao yCantabria.

Asimismo, siempre según la demanda, la compañía ferroviaria tienepreparado un dispositivo de media distancia entre Valladolid ySantander, Madrid y León, y Madrid y Valladolid.

Por su parte, Iberia informó de que intenta trasladar enautobuses en la medida de lo posible a los pasajeros afectados porel cierre de las terminales y presta especial atención a aquellosque tuvieran conexiones.

De cara a las próximas horas, sólo si se cumple lo previsto, sepodría restablecer el servicio en la mayoría de los aeropuertos apartir de las 20.00 horas, cuando toda España estaría en situaciónde abrir la mayor parte de su espacio aéreo.

No obstante, si fuera necesario, Blanco dijo que Renfe pondría enmarcha tres trenes extras uniendo Madrid y Barcelona -en ambossentidos- con lo que daría servicio a 2.400 personas más, al tiempoque se prepara el desvío de vuelos a los aeropuertos de Valencia yBarajas.

Pero hasta que no se conozcan más datos de la evolución de lanube, Fomento no puede descartar que "a lo largo de la semana"vuelva a haber problemas si la nube de cenizas regresa a territorioespañol.

"Somos conscientes" de esa posibilidad, así que "iremospreparando alternativas por si esa situación se pudiera producir",concluyó Blanco.