Vigo pone en órbita el primer satélite de la ONU para un proyecto humanitario

Vigo, 21 nov.- La Universidad de Vigo ya tiene su segundo satélite en órbita, el Humsat-D, un prototipo de la red de picosatélites, sensores y estaciones de recepción en Tierra con fines humanitarios que se desarrolla dentro un proyecto auspiciado conjuntamente por la ONU y la Agencia Espacial Europea (ESA).

De hecho, el Humsat-D es el primer satélite propio de la ONU que ya se encuentra surcando el espacio tras despegar hoy con éxito la lanzadera Dnper desde el cosmódromo ruso de Yasni y, poco después, se desprendiera el satélite nodriza Unisat con una treintena de picosatélites, que se desgajaron del mismo paulatinamente.

El objetivo de la futura red de satélites, sensores y estaciones en tierra, dentro del llamado proyecto Humsat, es proporcionar una cobertura global, incluidas las zonas más aisladas del planeta, con fines humanitarios, tales como recoger indicios sobre el cambio climático o prevenir situaciones de emergencia.

Al emplear satélites de bajo coste en comparación con los grandes prototipos ya operativos y que tienen similares prestaciones o incluso más avanzadas, se propiciará el acceso a esta tecnología a países en vías de desarrollo.

Todo el proceso de despegue del cohete y de entrada en órbita de la nodriza y de los picosatélites ha seguido el horario programado.

Así, la primera señal del Humsat-D se ha recibido en la estación de seguimiento de Vigo a las 11.26 minutos, con apenas seis minutos de retraso, que se han hecho "eternos", según ha reconocido en rueda de prensa el coordinador del proyecto, Fernando Aguado.

Entonces se ha desatado la euforia, igual o mayor que por el lanzamiento del primer satélite con sello gallego, el Xatcobeo, en febrero de 2012, ya que los niveles de complejidad y riesgo "eran mucho mayores" con el Humsat-D, ha apostillado el rector vigués, Salustiano Mato, que ha pedido más atención a los "hitos" de esta institución académica en materia aeroespacial.

Los datos de telemetría recibidos apuntan a que están funcionando los paneles solares, los computadores de a bordo y el software del Humsat-D, un prototipo de 850 gramos de peso, unas dimensiones de 10 centímetros de ancho, largo y profundidad, y un coste de unos 600.000 euros.

En los dos años de vida útil que tiene programada, recorrerá una órbita circular a una altura constante de unos 700 kilómetros.

Tras el primer contacto con tierra de este mediodía, en las próximas dos o tres semanas tocará analizar el funcionamiento de los subsistemas y calibrar las cargas útiles del picosatélite, y dentro de un mes o mes y medio comenzarán las pruebas con los sensores.