Colón (Panamá), 4 jun.- Tres marinos norcoreanos tripulantes de un barco en el que durante una inspección en Panamá se halló en 2013 gran cantidad de armas cubanas no declaradas comparecieron hoy ante un juez panameño que determinará si deben ser procesados por un delito contra la seguridad colectiva.
La audiencia preliminar se abrió hoy en la ciudad de Colón, a unos 80 kilómetros de la capital, en el Tribunal Tercero del Circuito Judicial de esa localidad, a cargo del juez Carlos Villarreal.
Ri Yong Il, Hong Yong Hyon, y Kim Yong Gol, capitán, oficial y oficial político, respectivamente, del buque norcoreano Chong Chon Gang, detenido en julio de 2013 cuando intentaba atravesar el Canal de Panamá y las autoridades detectaron que llevaba un arsenal cubano no declarado, llegaron esposados y con grilletes en los pies a las instalaciones judiciales de Colón.
Los tres imputados se encuentran detenidos en la cárcel La Joya, en las afueras de la capital panameña.
El fiscal contra el Crimen Organizado, Roberto Moreno, dijo a los periodistas antes de iniciarse la audiencia preliminar que pedirá que los tres norcoreanos sean enjuiciados por un delito contra la seguridad colectiva.
El abogado defensor, el panameño Julio Barríos, afirmó por su parte que espera que el juez deje en libertad a los tres norcoreanos porque nadie puede ser condenado por obedecer a sus superiores.
"Si hay que sancionar a alguien" por el caso del barco con armas cubanas no declaradas "es al Estado norcoreano, no a unos individuos que solo cumplieron con una orden que les dio su Gobierno, allí se viola el principio de obediencia debida", afirmó.
El Chong Chon Gang fue detenido en Panamá el año pasado junto a sus 35 tripulantes, 32 de los cuales fueron liberados de cargos el pasado 30 de enero y abandonaron el país dos semanas después a bordo del buque, que zarpó rumbo a La Habana, según se informó oficialmente entonces.
Del barco fueron sacadas las armas no declaradas ante las autoridades panameñas, que incluían desde equipos de misiles hasta piezas de aviones de guerra, así como las 10.000 toneladas de azúcar bajo las cuales se ocultó el arsenal.
Las autoridades panameñas aún no han decidido qué hacer ni con el azúcar no con el arsenal, el cual, según un informe de un grupo de expertos de la ONU divulgado en marzo pasado, violó el embargo de armas que pesa sobre Corea del Norte.
El Chong Chon Gang regresó a Panamá procedente de La Habana a inicios de mayo pasado y cruzó sin problemas el Canal interoceánico con destino a Corea del Norte, según datos oficiales.
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