España y EEUU firman un acuerdo que situará a la tecnología española en Marte en 2012

Madrid.- España y Estados Unidos han firmado hoy un acuerdo de cooperación que permitirá situar en Marte, por primera vez en la historia, tecnología espacial española, a bordo de una misión de la NASA que llegará al planeta rojo en verano del próximo año.

Las ministras de Defensa, Carme Chacón, y de Ciencia, Cristina Garmendia, han presidido la firma del acuerdo suscrita por el director del INTA (Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial), Jaime Jesús Denis Zambrana, el director general del CDTI (Centro para el Desarrollo Tecnológico Industrial), Arturo Azcorra, y el embajador de EEUU en España, Alan Solomont, en nombre de la NASA.

Una antena de comunicaciones y un sistema de sensores REMS de medición de temperatura, humedad y otros valores, son la aportación española a la misión de la NASA Mars Science Laboratory (MSL), que soltará en suelo marciano el mayor vehículo robotizado hasta ahora, con el objetivo analizar al máximo detalle el suelo y la atmósfera del planeta rojo.

La tecnología española permitirá recoger datos e información sobre viento, presión, humedad y temperatura de la atmósfera, así como niveles de radiación ultravioleta en suelo marciano.

La NASA tiene previsto lanzar la misión desde Cabo Cañaveral el próximo mes de noviembre y espera que el vehículo robotizado llamado "Curiosity", de 700 kilos y un tamaño similar a un coche, pueda amartizar entre seis y ocho meses después, es decir en verano de 2012.

La misión de la NASA cuenta con una inversión de 2.300 millones de dólares, de los que España aporta 23,5 millones de euros, y la participación de Rusia, Canadá, Alemania y Francia, además de EEUU y España.

Tras la firma del acuerdo, en la sede del INTA, ambas ministras han destacado que esta será la primera vez en la historia que la tecnología espacial española pisará Marte.

Chacón ha afirmado que se trata de "un éxito formidable de nuestra ciencia y de nuestra industria", y ha avanzado que la tecnología española volverá a Marte en 2013 aportando un espectrómetro de alta precisión para analizar la composición del terreno.

Por su parte, Garmendia ha dicho que la participación española en esta misión de la NASA pone de manifiesto una vez más que "España es hoy un país de ciencia", capaz de diseñar alta tecnología e incorporarla en una misión espacial a Marte.

Este proyecto supone, según ha agregado la ministra, un ejemplo de los resultados que España está obteniendo de la fuerte inversión pública en I+D realizada en los últimos años, como prueba que desde 2004 se ha duplicado la inversión pública en I+D+I.

También ha resaltado que una vez utilizada con éxito en Marte, la tecnología española desarrollada para esta misión abrirá nuevas líneas de negocio para la industria en la fabricación de satélites de telecomunicaciones y en el diseño de sistemas de vigilancia medioambiental.

Tras apuntar que la exploración espacial es un elemento inspirador para los científicos y jóvenes investigadores, Garmendia ha afirmado que la nueva Ley de Ciencia pretende ofrecer mayores oportunidades para los jóvenes investigadores, que deben saber que España es un país importante en materia espacial.

Por su parte, el embajador estadounidense ha afirmado que la misión a Marte es "sólo el último paso en el viaje colectivo de Estados Unidos y España en la exploración de los cielos" y ha recordado que la cooperación entre la NASA y España es sólida desde hace 50 años.