Washington.- La decisión del Gobierno de EE.UU. de abandonar el proyecto de un escudo antimisiles en Europa del Este se debió a un cambio en la percepción de la amenaza que representa Irán, reveló hoy el secretario de Defensa, Robert Gates.
En una rueda de prensa en el Pentágono, después de que el presidente Barack Obama anunciara el abandono del proyecto en favor de un sistema con "un nuevo enfoque", Gates indicó que los servicios de inteligencia consideran que los misiles de corto y medio alcance de Irán representan una amenaza mayor que sus misiles intercontinentales.
Los primeros se "están desarrollando más rápidamente de lo que se había previsto en un principio", según los servicios de inteligencia, precisó Gates.
En cambio, los misiles de largo alcance "no representan la amenaza que se había imaginado inicialmente", agregó.
En lugar del sistema previsto hasta ahora, que contemplaba el despliegue de un sistema de radares en la República Checa y una decena de interceptores de misiles de largo alcance en Polonia, Gates indicó: "tendremos la oportunidad de desplegar nuevos sensores en el norte y este de Europa".
En concreto, precisó, Estados Unidos prevé ahora desplegar para 2015 en Polonia y la República Checa interceptores SM-3, concebidos para destruir misiles de corto y medio alcance.
El escudo antimisiles en Europa había sido concebido por la anterior Administración del presidente George W. Bush para hacer frente a posibles ataques iraníes pero había recibido enérgicas protestas de Rusia, que lo veía como una amenaza contra su territorio.
La existencia de este proyecto había enfriado sobremanera las relaciones entre Washington y Moscú, un malestar que amenazaba con extenderse a la cooperación contra el programa nuclear iraní, entre otros asuntos.
El proyecto concebido por el Gobierno Bush tenía previsto el despliegue de un sistema de radares en la República Checa y una decena de interceptores en Polonia, para lo que ya se habían firmado los correspondientes acuerdos bilaterales.
Desde la llegada de Obama al poder, la nueva Administración demócrata había dejado clara una actitud más escéptica acerca de la eficacia del proyecto.
El anuncio de hoy se produce después de que se completara una evaluación, solicitada en julio pasado al Pentágono, sobre la idoneidad del escudo.
Obama indicó hoy que la recomendación "por unanimidad" había sido introducir "cambios drásticos".
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