Diego Alfonso Navarrete Beltrán, presunto integrante del Bloque Sur de las FARC, declaró su culpabilidad en tres cargos de secuestro, y enfrenta una posible pena de cadena perpetua.
El juez Royce Lamberth dictará en noviembre la sentencia contra Navarrete, que fue extraditado de Colombia en 2014.
"Con este acto Diego Alfonso Navarrete Beltrán admitió su participación en el secuestro y cautiverio de tres estadounidenses por las FARC, una organización terrorista colombiana", dijo el fiscal estadounidense a cargo de la seguridad nacional, John Carlin, en un comunicado.
En febrero de 2003, un avión que sobrevolaba la selva colombiana en labores de inteligencia con cinco personas a bordo fue derribado por las FARC. En el sitio del accidente, fueron asesinados el estadounidense Tom Hanis y el colombiano Luis Alcides Cruz, mientras los norteamericanos Thomas Howes, Keith Stansell y Marc Gonsalves fueron secuestrados por el grupo rebelde.
Según la acusación, Navarrete actuó como uno de los guardias armados que vigilaban a los secuestrados.
Tras más de cinco años de cautiverio, los tres rehenes estadounidenses fueron rescatados el 2 de julio de 2008 en la Operación Jaque, el mismo operativo en que recobraron su libertad otras 15 personas, entre ellas la excandidata presidencial colombofrancesa Ingrid Betancourt.
Según el Departamento de Justicia, otros dos miembros de las FARC fueron condenados por su rol en el secuestro.
El colombiano Alexander Beltrán Herrera fue extraditado a Estados Unidos en 2012, y fue condenado a 27 años de prisión por su relación con el mismo caso.
Octavio Orrego Sánchez, acusado por el derribo del avión y el secuestro, fue capturado el pasado mes de abril.
rsr/lb
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