Hoy se celebra el día internacional contra la utilización de menores soldado

Hoy se celebra el Día Internacional contra la Utilización de Menores Soldado, una fecha en la que las organizaciones Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación El Compromiso y Save the Children han alertado de que al menos 19 países siguen reclutando a menores como soldados, concretamente Afganistán, Chad, Colombia, Costa de Marfil, Filipinas, India, Iraq, Líbano, Libia, Mali, Myanmar, Pakistán, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Sudán, Sudán del Sur, Siria, Tailandia y Yemen.
Con motivo de esta jornada, las citadas organizaciones señalan que es difícil conocer la cifra exacta de niños utilizados para conflictos bélicos, aunque el Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) calcula que sólo en la República Centroafricana puede haber unos 6.000.
Sin embargo, aseguran que cientos de miles de niños y niñas participan cada día en conflictos armados, se ven sometidos a situaciones extremas, son utilizados para cometer atrocidades, sufren malos tratos o violaciones o son testigos de asesinatos.
“No siempre participan activamente en los combates. También se les asignan funciones de apoyo, como ser porteadores de soldados heridos, de munición, ser espías o mensajeros y, en el caso de las niñas, a veces obligadas a servir de esclavas sexuales. Los actos de violencia de los que son testigos o que son forzados a cometer tienen consecuencias muy graves en el desarrollo de estos niños, en su salud física y mental, y puede mermar seriamente su capacidad de tener un futuro mejor si no reciben el apoyo que necesitan”, recalcan.
Amnistía Internacional afirma que la mayoría de los menores de edad reclutados actualmente como soldados en la República Centroafricana son varones, pero también las niñas son alistadas a la fuerza y, a menudo, violadas o sometidas a esclavitud sexual y otras formas de violencia sexual como ‘esposas’ de mandos militares mayores o de alto rango.
Save the Children aporta el testimonio de Namboro, que se unió a los rebeldes en la República Centroafricana cuando tenía 16 años y ahora participa en un programa de rehabilitación: “Yo sólo soy un niño, pero sé lo que es un conflicto. Yo fui parte de él, he visto cosas horribles: cuerpos mutilados, sin cabeza, mucha sangre... He hecho cosas de las que me arrepiento, pero tienes que comprender que yo era un soldado y no tenía otra opción. Si un general te dice que pares a alguien y le pegues, incluso sin motivo o aunque sean mujeres o ancianos, no puedes decir no”.
AVANCES
Sin embargo, las ONG señalan que durante el año pasado se produjeron algunos avances. Así, representantes de la ONU entablaron un diálogo productivo con 21 partes en conflicto, por lo cual se establecieron 18 planes de acción con fuerzas y grupos armados.
Además, el Gobierno de la República Democrática del Congo y las Naciones Unidas firmaron un plan de acción para poner fin al reclutamiento y la utilización de niños como soldados, el Gobierno Federal de Transición de Somalia rubricó otro para acabar con el asesinato y la mutilación de niños, el Ejecutivo de Yemen se comprometió a trabajar con la ONU para elaborar medidas concretas y con plazos determinados para erradicar el reclutamiento y la utilización de niños por las fuerzas armadas, y el Gobierno de Chad ha intensificado sus esfuerzos para lograr el pleno cumplimiento del plan de acción contra el reclutamiento y la utilización de niños por parte del Ejército.
Alboan, Amnistía Internacional, Entreculturas, Fundación El Compromiso y Save the Children piden a los Estados que aún no lo hayan hecho que ratifiquen el Protocolo facultativo de la Convención sobre los Derechos del Niño sobre la participación de menores en conflictos armados, la herramienta que asegura que ningún niño sea utilizado como soldado.
Así, el Protocolo aumenta la edad mínima para la participación directa en hostilidades de 15 a 18 años y obliga a los Estados parte a poner en vigor disposiciones estrictas allí donde no se cumpla, impedir el reclutamiento y proporcionar servicios de recuperación a los niños desmovilizados.
En la actualidad, 152 países han ratificado este Protocolo, 22 no lo han firmado ni ratificado y 20 lo han firmado pero no lo han ratificado. España lo ratificó en 2002.