Identifican nuevo marcador que predice respuesta al tratamiento más frecuente

Barcelona, 23 nov.- Un equipo de investigadores en Neuroinmunología Clínica del Vall d'Hebron Institut de Recerca (VHIR) ha identificado un nuevo marcador que predice la respuesta al interferón-beta (IFN), el tratamiento más frecuente para la esclerosis múltiple.

El estudio, dirigido por el doctor Xavier Montalbán, y publicado en la revista Annals of Neurology, permite conocer de manera muy precoz si un paciente responderá bien al tratamiento, y permite hacerlo con seguridad y certeza, ya que los resultados obtenidos precozmente se correlacionan con la falta de respuesta al cabo de dos años de tratamiento.

Según ha informado el centro en un comunicado, en la esclerosis múltiple el tratamiento con interferón-beta es muy importante, tanto por las características de la propia enfermedad, que es crónica, degenerativa, discapacitante e incurable, como por el hecho de que los tratamientos conllevan posibles efectos secundarios.

Con este marcador se podrá evitar que los pacientes inicien un tratamiento con un fármaco que podría no ser completamente efectivo, mientras la enfermedad puede seguir avanzando sin posibilidad de retorno al punto de partida.

Además de determinar este marcador, el equipo ha descrito el mecanismo por el cual estos pacientes no responden al interferón-beta y explica por qué, además, hay un grupo de pacientes que responden pero sólo de forma parcial.

Las mismas fuentes señalan que se ha visto que los pacientes que no responden, o poco, presentan unos niveles elevados de la expresión endógena del interferón-beta, y de la expresión de receptores de este fármaco en los monocitos.

Esto se puede deber, según los responsables del estudio, a que hay algún tipo de mecanismo de resistencia, es decir, como si el organismo ya tuviera de base unos niveles elevados de IFN, produciéndose una tolerancia que se traduce en una baja respuesta cuando se administra como fármaco.

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad neurodegenerativa y crónica, en la que el sistema inmunológico ataca la mielina, una sustancia que rodea y protege las neuronas.

Cuando esto sucede, los impulsos neuronales se transmiten mal, provocando síntomas como la pérdida de movimiento, problemas cognitivos, insensibilidad al tacto o pérdida de control de los esfínteres.

La esclerosis múltiple es el trastorno neurológico más frecuente entre los jóvenes después de la epilepsia y sus síntomas suelen manifestarse entre los 20 y 40 años de edad, y las mujeres son dos veces más propensas a desarrollarla que los hombres.

Actualmente no hay ningún tratamiento curativo y los disponibles están dirigidos a modificar la evolución de la enfermedad y a paliar sus síntomas.

En Cataluña, hay unos 6.000 afectados y la cifra llega a unos 40.000 en el conjunto de España.