La economía, objetivo principal de la gira de Obama por América Latina

Washington.- La gira que emprenderá el sábado el presidente de EEUU, Barack Obama, por tres países de América Latina tendrá un marcado carácter económico, en busca de oportunidades de negocio en una región en crecimiento, anunció hoy la Casa Blanca.

El viaje de cinco días por Brasil, Chile y El Salvador se mantiene sin cambios, informó el portavoz de la Casa Blanca, Jay Carney, pese al terremoto en Japón y la crisis libia.

La gira, explicó Carney, se debe a que "el crecimiento económico es la máxima prioridad" para Obama. "Este viaje se concentrará en las oportunidades comerciales y económicas", precisó.

Pese a estar alejado de Washington, Obama estará "en plenas condiciones" de seguir el desarrollo de los acontecimientos en Japón y Oriente Medio, agregó el portavoz.

En declaraciones a los medios, el asesor adjunto para asuntos económicos del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Mike Froman, dijo hoy que la gira representa "una oportunidad para implicarse directamente en la región".

América Latina "desempeña un papel cada vez más importante en nuestra recuperación económica", consideró el alto cargo, al subrayar que la gira pretende "relanzar la economía estadounidense, sus exportaciones y el papel crucial que la región desempeña en el futuro de nuestra economía y los empleos aquí en EEUU".

Según Froman, la región ha crecido el año pasado un 6 por ciento y Estados Unidos mantiene un superávit comercial con la región.

En el caso de Brasil, las exportaciones estadounidenses se han doblado la última década para alcanzar más de 80.000 millones de dólares en el último año.

La demanda de bienes de importación en Brasil se ha triplicado en el mismo periodo, para pasar de los 47.200 millones de dólares en 2002 a los 181.600 millones en 2010.

Obama comenzará la gira en Brasilia, donde se reunirá con la presidenta Dilma Rousseff y mantendrá un encuentro con empresarios.

En la reunión con la presidenta brasileña, la primera entre ambos, Obama abordará asuntos como la cooperación en materia de energía, en particular en biocombustibles y petróleo, dado que Brasil encara la perspectiva de convertirse en exportador neto, dijo Froman.

EEUU también centrará su interés en la posibilidad de hacer negocios en el sector de las infraestructuras, según Froman, al recordar que Brasil tiene previsto invertir unos 200.000 millones de dólares para la celebración de los Juegos Olímpicos y el Mundial de Fútbol de 2014.

Para acentuar el carácter económico de la visita, acompañarán al presidente estadounidense sus secretarios del Tesoro, Tim Geithner; de Comercio, Gary Locke, y de Energía, Steve Chu, entre otros.

Tras su estancia en Brasilia el sábado, Obama partirá el domingo a Río de Janeiro, desde donde emprenderá viaje a Chile, la segunda etapa de su viaje.

En la capital de Chile, donde permanecerá el 21 y 22 de marzo, Obama tiene previsto reunirse con el presidente Sebastián Piñera, con el que abordará la cooperación económica, y pronunciará un discurso dirigido a América Latina.

Según fuentes diplomáticas chilenas, entre los temas destacados en la agenda de la visita figuran el impulso de la enseñanza del inglés en Chile, los acuerdos en materia de energía, la cooperación en tecnología para la prevención de terremotos y proyectos culturales conjuntos.

En El Salvador, el 22 y 23 de marzo, Obama se reunirá con el presidente Mauricio Funes para tratar sobre el desarrollo y la seguridad.

Una de las prioridades de El Salvador en esa reunión es encontrar una solución "permanente" al problema de la inmigración, con un total de 2,5 millones de salvadoreños en EEUU, según fuentes diplomáticas.

En sus dos años de mandato, esta visita de Obama es la primera que hace a Sur y Centroamérica. Hace dos años participó en la Cumbre de las Américas en Trinidad y Tobago y viajó en dos ocasiones a México.