Madrid, 24 sep.- Los 23 tripulantes del petrolero "Mattheos I", entre ellos dos peruanos, fueron liberados hoy a 200 millas de Lomé, la capital de Togo, tras once días de cautiverio a manos de unos piratas cuya acción apuntaba desde un inicio más al robo de combustible que a una petición de rescate.
La liberación del buque, capitaneado por el peruano Luis Alberto Chamochumbi, se produjo cuando al parecer los piratas abandonaron el petrolero, de 183 metros de largo, tras sustraer 7.500 toneladas métricas de gasóleo.
La hipótesis del robo ha sido mantenida desde el inicio del secuestro por la empresa propietaria del buque, Consultores de Navegación, que hoy, además de mostrar su satisfacción y alivio por la liberación, confirmó que los asaltantes se han llevado 7.500 toneladas de gasóleo del total de 46.000 que transportaba el buque.
"Mattheos I" zarpó de Rotterdam (Países Bajos) a comienzos de agosto con una carga de combustible rumbo al puerto de Lomé.
A bordo iban 23 tripulantes (14 filipinos, 5 españoles, 2 ucranianos y 2 peruanos -uno de ellos con doble nacionalidad peruana/española-), que se encuentran bien, aunque uno de ellos está herido por un golpe sufrido en la clavícula en el asalto.
Propiedad de una empresa española aunque con bandera chipriota, el petrolero, que no llevaba vigilantes de seguridad, fue embestido el 14 de septiembre por un grupo de piratas a unas 60 millas de las costas de Togo, cuando trasvasaba gasoil a un barco noruego.
Desde las primeras horas, la empresa propietaria defendió la posibilidad de que se podía tratar de un robo, teniendo en cuenta episodios parecidos que habían tenido lugar en la zona últimamente.
La hipótesis se basaba en que los últimos casos de asalto en el Golfo de Guinea habían sido diferentes a los secuestros producidos en las costas de Somalia, puesto que sus autores no habían reclamado rescate y se limitaban a robar la carga.
Por esta misma razón, Consultores de Navegación confió en que el secuestro del barco no iba a durar muchos días.
Pese a esto, la espera ha estado marcada por la incertidumbre y la prudencia, pues ni la empresa que seleccionó la tripulación -Ibernor-, ni la propietaria del barco, ni las autoridades españolas e internacionales tuvieron noticias del estado de los tripulantes.
Dos días después del asalto, Filipinas aseguró que los miembros de la tripulación estaban sanos y salvos.
El día 17, la propietaria del "Mattheos I" mostró su confianza en que el barco sería liberado a principios de la semana siguiente, teniendo en cuenta que los secuestros en la zona siguen el mismo patrón.
Todavía sin contacto con el buque por parte de familiares, autoridades y empresa, el 17 de septiembre los responsables de la Armada de Togo, Benin, Nigeria y Ghana anunciaron una reunión del 25 al 27 de septiembre para armonizar estrategias para luchar eficazmente contra los piratas que operan en el Golfo de Guinea.
Además, ese mismo día, Benin pidió a la fragata francesa "Germinal", fondeada en Lomé, que localizase al petrolero.
El barco carecía de vigilantes, pues Chipre no permite subir armamento a bordo en los barcos registrados en su territorio.
Este viernes, la propietaria del "Mattheos I" seguía sin noticias de una tripulación que lo ha pasado mal, pero que hoy está liberada.
"Estamos muy contentos y aliviados", dijo a Efe la portavoz de la naviera, Sheena Campbell.
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