Belgrado, 23 feb.- Unos 28.400 ciudadanos con derecho a voto en el distrito norte, de mayoría serbia, de la dividida ciudad kosovar de Mitrovica, acuden hoy a las urnas para elegir un alcalde en unos comicios municipales repetidos.
La votación se repite después de que el candidato electo el pasado 1 de diciembre, en la segunda vuelta de las municipales, se negara a firmar los documentos para jurar el cargo ya que contenían los símbolos estatales de Kosovo, a pesar de que estaban ocultos bajo pegatinas.
Serbia y los serbios de Kosovo no reconocen la independencia proclamada en 2008 de la que fuera su provincia, de mayoría albanesa, aunque este fue el único caso de un alcalde electo serbio en Kosovo que se negó a jurar su cargo.
Los ciudadanos del norte de Mitrovica están llamados a depositar su voto desde las 7.00 hora local (6.00 GMT) hasta las 19.00 horas (18.00 GMT) en 33 colegios electorales.
Cuatro candidatos aspiran al cargo de alcalde de Mitrovica Norte, dos serbios y dos albaneses, y si ninguno obtiene mayoría absoluta hoy será necesaria una segunda vuelta.
Los dos aspirantes serbios son Goran Rakic, de la Iniciativa cívica "Srpska", un político poco conocido, apoyado por Belgrado, y Oliver Ivanovic, del SDP ("Serbia, democracia, justicia"), el segundo más votado el 1 de diciembre.
Ivanovic, uno de los políticos serbokosovares más destacados y considerado como un líder moderado, fue arrestado por la policía de la misión europea Eulex a finales de enero pasado por sospechas de crímenes de guerra y asesinato en 1999 y 2000, y se encuentra en una cárcel de Pristina mientras continúa la investigación.
Los aspirantes albanokosovares son Florent Azemi, del Partido Democrático (PDK), gobernante en Kosovo, y Musa Miftari, de la Liga Democrática de Kosovo (LDK).
No ha habido sondeos de opinión ante esta repetición de las municipales, pero se considera que el alcalde se elegirá entre los candidatos serbios, que son mayoría en Mitrovica Norte.
A mediados de enero, un concejal serbio y candidato a alcalde en noviembre fue asesinado a tiros frente a su casa en Mitrovica, y por el momento se desconocen los motivos y autores.
En los meses anteriores se produjeron otros ataques, menos graves, contra algunos políticos locales serbios del norte de Mitrovica, algo que la policía kosovar vio como una campaña para intimidar a los votantes serbios.
En Mitrovica Norte, las elecciones ya tuvieron que ser parcialmente repetidas en noviembre porque en la primera vuelta de las municipales grupos de radicales serbios partidarios del boicot atacaron varios colegios electorales.
La Policía kosovar, la misión policial europea Eulex y las tropas de la OTAN han reforzado hoy la presencia en las cercanías de los centros de votación.
Mitrovica, la mayor concentración de población serbia en el norte de Kosovo, está dividida en dos sectores por el río Ibar: uno septentrional donde los serbios son mayoría y donde hoy se repiten los comicios, y otro al sur poblado por albanokosovares.
Las pasadas elecciones municipales en Kosovo fueron muy importantes porque eran las primeras que se celebraban en todo el territorio kosovar -los serbios del norte habían boicoteado anteriores comicios- y ponían en marcha un histórico acuerdo de normalización de las relaciones entre Pristina y Belgrado.
Serbia animó a los serbokosovares entonces y ahora a participar en los comicios para facilitar su acercamiento a la Unión Europea (UE).
Unos 120.000 de los 1,8 millones de habitantes de Kosovo son serbios, y son población mayoritaria en diez municipios. En el norte viven unos 40.000, mientras que los restantes 80.000 habitan en enclaves aislados en el centro y sur del país.
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