Los republicanos serán desde este martes los nuevos dueños del Congreso de los Estados Unidos. Están dispuestos a oponer resistencia al presidente Barack Obama a través de iniciativas económicas y leyes que buscan contrarrestar varias reformas del demócrata en el poder. La 114ª sesión del Congreso se inicia con la más amplia mayoría republicana en la Cámara de Representantes desde el año 1930.
Por primera vez, desde que fuera presidente George W. Bush, también los republicanos ocuparán el mayor número de escaños en el Senado. La prioridad es aprobar una ley que autorice la construcción del oleoducto 'Keystone XL' entre Canadá y Estados Unidos. Sin embargo, Obama ya ha anunciado que vetará esta propuesta en el caso de que se apruebe.
Mañana se llevará a cabo una audiencia en el Senado y el nuevo jefe de la mayoría, Mitch McConnell, que prometió una votación rápida tras un debate que estará abierto a enmiendas.
Los republicanos son de la opinión de que el crecimiento económico pasa por el desarrollo de los hidrocarburos. También están a favor de aumentar las perforaciones petroleras, particularmente en el estado de Alaska, además de levantar las restricciones a la exportación de gas natural licuado y de crudo -la gasolina y lo productos refinados ya pueden ser exportados-Exportaciones de crudo estaodunidense
En 1970, y en reacción a la crisis petrolera, el Congreso había prohibido las exportaciones de crudo estadounidense, pero la reciente 'explosión' de la producción de los Estados Unidos en este sentido ha hecho de la prohibición algo obsoleto, según los partidarios de la liberalización.
La ley de la reforma de salud, emblema del primer mandato de Barack Obama, bautizada "Obamacare", también estará en el orden del día tras el receso parlamentario. Los más conservadores querrían una votación simbólica para derogar totalmente la reforma, que obliga a tener un seguro de enfermedad bajo pena de multa.
Sin embargo, los líderes republicanos se conforman con programar por ahora una votación que elevaría de 30 a 40 horas semanales el requisito mínimo a partir del cual un empleador debe proponer a sus empleados un seguro de salud, en una estrategia de pequeños pasos para anular un aspecto central de la reforma. Queda por ver si el Congreso puede superar un eventual veto presidencial.
Barack Obama sólo ha recurrido en un par de ocasiones al veto en seis años: contra 12 veces de George W. Bush (en ocho años) y 37 por Bill Clinton (también en ocho años), según estadísticas del Senado. Pero enfrentado a un Congreso enteramente controlado por sus adversarios, podría verse tentado a utilizarlo mas menudo.La inmigración, otro tema de controversia
La inmigración también será otro tema de controversia entre el presidente y los republicanos.
El Congreso sólo aprobó el presupuesto del departamento de Seguridad Interior hasta el 27 de febrero y entonces volverá a votar sobre la financiación de esa secretaría, en una decisión que estará seguramente condicionada a que se dé marcha atrás a la regularización de inmigrantes sin papeles.
El 20 de noviembre, Barack Obama anunció que legalizaría por algunos años y por decreto a unos cinco millones de inmigrantes ilegales. Los republicanos pretenden hacer fracasar ese plan a través del arma presupuestaria, una estrategia arriesgada, que podría conducir a una nueva parálisis de varios organismos federales.
El 15 de marzo el Congreso se enfrentará a la fecha límite para elevar el techo de la deuda pública, aunque se prevé la aprobación de sucesivas prórrogas.
El intento de los republicanos de aprobar en el Congreso sanciones preventivas contra Irán antes de concluir las negociaciones sobre el programa nuclear iraní también podría enfrentarse a la amenaza de veto. Para levantar el veto, se necesitan dos tercios de los votos en cada cámara del Congreso, lo que requeriría la rebelión de numerosos demócratas.
El número senadores queda así:
- Republicanos: 54 (+8)
- Demócratas: 46 (-8), incluyendo dos independientes que suelen votar en el mismo sentido que los demócratas.
- Mujeres: 20 (14 demócratas, 6 republicanas)
- Minoría: 6, entre ellos dos afroamericanos (Cory Booker, Tim Scott), tres senadores de origen hispano (Robert Menendez, Marco Rubio, Ted Cruz) y uno de origen asiático (Mazie Hirono)
- Según la reglamentación del Senado, en la mayoría de los casos se necesitan 60 votos sobre 100 para aprobar una ley.
En el Congreso, la lista es la siguiente:
- Republicanos: 246. En las elecciones de noviembre fueron elegidos 247 republicanos (+13), pero un republicano de Nueva York, Michael Grimm, dimitió la semana pasada tras haberse declarado culpable de fraude fiscal y no será reemplazado hasta una nueva elección.
- Es la más amplia mayoría del Partido Republicano desde la elección de 1928, cuando su bancada en la cámara baja era de 270 representantes
- Demócratas: 188 (-13)
- Mujeres: 84 (62 demócratas, 22 republicanas)
- Minorías: 44 afroamericanos, 34 con raíces latinas y 10 de origen asiático
En total, 104 mujeres forman parte del nuevo Congreso en un total de 535 parlamentarios (19,4%), un cifra récord.
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