Soldados que arriaron bandera de EEUU en Cuba regresan para izarla de nuevo

"Ellos izarán la bandera", dijo la portavoz de la Casa Blanca, Katherine Vargas.

El 4 de enero de 1961, el sargento Jim Tracy y los cabos Larry Morris y Mike East se volcaron a la tarea de bajar el pabellón que ondeaba en la embajada estadounidense en La Habana. Estados Unidos y Cuba habían roto relaciones la víspera y la sede diplomática de Washington en la isla tenía sus horas contadas.

Afuera, una multitud de cubanos, esperanzados de obtener visas para abandonar el país en esos momentos convulsos, se hizo a un lado ante la presencia de los uniformados, quienes bajaron la bandera y la doblaron ceremoniosamente.

"Fue un momento emotivo", dice East cinco décadas después, en un video difundido en el sitio web del Departamento de Estado.

El viernes, los tres exmarines estarán junto con Kerry en la ceremonia de izado de la bandera y reapertura de la embajada, que completará el acercamiento diplomático entre los dos antiguos enemigos iniciado en diciembre.

De hecho, Washington y La Habana restauraron lazos diplomáticos plenos el 20 de julio, siguiendo a meses de negociaciones tras el acuerdo alcanzado en diciembre entre los presidentes Barack Obama y Raúl Castro de dejar atrás las hostilidades.

A diferencia de la bandera cubana que ondea en la sede diplomática en Washington, la estadounidense no será la misma que fue retirada hace 54 años, señaló una fuente del Departamento de Estado.

Aún así, para los soldados, que muestran los años en sus cabellos canosos, la ceremonia del viernes significará la enmienda de un error.

La bandera estadounidense "vuelve a donde debe estar", señaló Morris.

Funcionarios de los dos países y congresistas estadounidenses acudirán a la ceremonia en el macizo edificio de hormigón de la sede diplomática, frente al conocido Malecón de la capital cubana.

"Me encantará ver esa bandera subir de nuevo", apuntó Tracy.

rsr/dg