Tonga aprueba el envío de tropas a Afganistán

Sídney (Australia).- El Reino de Tonga se ha comprometido a desplegar un contingente de 275 soldados en Afganistán, según informaron hoy fuentes oficiales del país del Pacífico Sur.

Un primer grupo de 55 militares saldrá hacia Afganistán ,en noviembre, en una misión que durará dos años y que consistirá en garantizar la seguridad del perímetro de una base militar que acoge a 20.000 soldados británicos y marines norteamericanos.

El comandante del Servicio de Defensa, Tauaika 'Uta'atu, dijo que la decisión parte de una petición que el entonces Primer Ministro británico, Gordon Brown, envió al Gobierno de Tonga.

Las fuerzas armadas de los dos países ya colaboraran en Iraq en dos misiones anteriores que los soldados tongueses desarrollaron entre 2004 y 2008.

'Uta'atu dijo que Afganistán "parece más seguro que Iraq. Nuestros soldados no patrullarán por las calles que es cuando hay más muertos".

"Creo que tenemos que considerar como un honor el poder tomar parte de esto", añadió 'Uta'atu quien aseguró que el Gobierno británico se hará cargo de los gastos de traslado, equipamiento y el salario de los tongueses.

La decisión fue aprobada por el Parlamento de Tonga por unanimidad de sus 22 representantes donde se justificó la medida como fórmula para crear empleo.

Tonga, un archipiélago que cuenta con 119.000 habitantes distribuidos en más de un centenar de islas, es uno de los países más pobres y pequeños del mundo, con 718 kilómetros cuadrados.