Banister fue presentado como nuevo piloto de los Vigilantes

Arlington (Texas, EEUU), 17 oct.- Una nueva etapa comienza dentro de la organización de los Vigilantes de Texas con la presentación oficial hoy de Jeff Banister como el piloto que la dirija durante los próximos tres años y opción a un cuarto.

El nuevo piloto de los Vigilantes ha pasado toda su vida vinculado con el béisbol, y considera al estado de Texas como su hogar, dado que creció, jugó antes de ser elegido en el sorteo aficionado.

Banister nació en Oklahoma, pero hizo sus estudios de secundaria y universidad en Texas antes que fuera seleccionado por los Piratas de Pittsburgh en la vigésimo quinta ronda del sorteo de 1986.

Sufrió una parálisis temporal del cuello hacia abajo tras un choque en el plato en la universidad y también se sometió a múltiples cirugías en la secundaria por un cáncer óseo.

Cuando estaba en secundaria en 1980, Banister fue operado siete veces en el tobillo y pierna izquierda por un cáncer óseo y una infección de la médula ósea.

Nada de eso le impidió que por 29 años, Banister ha estado fuera de Texas y más concretamente ha permanecido dentro de la organización de los Piratas con quienes ha sido jugador, entrenador e instructor en todos los niveles.

"Las mejores oportunidades que se presentan son las que no estás buscando", comentó Banister en su presentación. ¿Qué si me he preparado para esta oportunidad? Sí, desde el mismo momento que dejé de jugar hasta ahora, es lo que siempre soñé, buscaba e intentaba. Llegué a un punto en mi vida en el que me dije que no iría tras ello. Si ocurría, pues adelante".

Banister, de 50 años, que tiene su casa en la zona de Houston, señaló en su presentación ante los periodistas locales que no hay un mejor lugar para él. Las cuatro últimas temporadas se desempeñó como entrenador de los reservas bajo la dirección del piloto de los Piratas, Clint Hurdle, un exentrenador de bateo de los Vigilantes.

La presentación de Banister fue seis semanas después de la inesperada renuncia del piloto Ron Washington por motivos personales al admitir que le había sido infiel a su mujer.

Los Vigilantes antes de decidirse por Banister también entrevistaron al piloto interino Tim Bogar, que se quedó en el puesto de Washington, y el entrenador de bullpen de los Indios de Cleveland, Kevin Cash.

Otro de los ocho candidatos que acudieron a entrevistas por el puesto fue el coach de pitcheo de los Vigilantes, Mike Maddux, con quien Banister se reunió el viernes temprano.

También habló con Bogar, el entrenador de los reservas de los Vigilantes, que en su primer año en el equipo acabó con marca de 14-8 como piloto interino, y el entrenador de bateo Dave Magadan. Banister no entró en detalles sobre sus futuros colaboradores.

"Ahora estamos todos en medio de un proceso", valoró Banister. "En respeto a este proceso, sólo puedo decirles que hemos mantenido algunas consultas".

Banister comenzó su carrera como jugador y coach con Carolina en Double-A en 1993, y debutó como manejador en 1994 en la liga New York-Penn League.

En 515 partidos como pelotero en las menores de los Piratas entre 1986-93, bateó .247 y en su única aparición en las mayores, conectó un imparable el 23 de julio de 1991.