El día más electoral de Reino Unido

Hoy se celebran los comicios municipales y autonómicos así como un referéndum en todo el país para votar sobre un nuevo sistema de votación.

Los británicos decidirán hoy si aceptan o rechazan la sustitución del tradicional sistema de votación de mayoría simple por otro, propuesto por el Partido Liberaldemócrata. El modelo que plantean los liberales se considera algo más representativo.

El nombre del sistema es el del Voto Alternativo, que permite a los electores indicar varias opciones. Esto implica que además de determinar a su candidato favorito, se pueden añadir otros por orden de preferencia. De esta manera, si ninguno de los representantes logra la mayoría absoluta, se elimina al que menos votos haya obtenido, repartiendo sus votos entre los siguientes elegidos.

Este procedimiento se sigue hasta que uno de los candidatos logra más del 50 por ciento de los votos. El voto alternativo se ha convertido en un factor de división en Reino Unido.

Los "tories" (conservadores) se oponen al mismo por considerar que los perjudicaría. Por su parte, los laboristas no presentan un frente común sino que es un sector el que apoya el cambio. El líder de los laboristas, Ed Miliband, es también quién encabeza la medida pero en su contra tiene a algunos ex ministros.

Esta división hace pensar que la reforma electora no saldrá adelante.

Campaña electoral

Más de 9.500 concejalías en 279 circunscripciones municipales inglesas están en liza mientras que al mismo tiempo se celebran elecciones a los parlamentos autonómicos de Escocia, Gales e Irlanda del Norte.

En las elecciones municipales, los conservadores defienden unos 5.000 escaños mientras que laboristas y liberaldemócratas intentarán no perder los 1.600 y 1.850 escaños que ganaron en 2007.

Los temas de la campaña se han centrado en los recortes del gasto público decididos por el Gobierno de coalición entre conservadores y liberaldemócratas, presidido por el "tory" David Cameron.

El líder de la oposición, el laborista Miliband, ha llamado a los votantes para que envíen con sus votos un claro mensaje al Gobierno de que se consideran "traicionados" por la política de recortes del gasto público en plena crisis económica.

Partidos minoritarios

Los partidos pequeños como el derechista y antieuropeo Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP), el claramente xenófobo Partido Nacional Británico (BNP) y el Partido Verde, esperan también aumentar su número de concejales.

Los Verdes tienen actualmente 60 concejales en todo el país, el UKIP tiene 19 y el BNP, 21.

Elecciones autonómicas

En Escocia, el Partido Nacional Escocés del ministro principal Alex Salmond aspira a revalidar su mayoría mientras que en Gales los laboristas, que gobiernan en coalición con los nacionalistas de Playd Cymru, esperan mantener su liderazgo.

En Irlanda del Norte, el Sinn Fein, que busca la reunificación con la República de Irlanda, aspira a convertirse por primera vez en la historia en el partido más votado, por delante del que hasta ahora ha sido el partido mayoritario, el Partido Democrático Unionista (DUP).

El DUP y el Sinn Fein creen ahora que, cinco años después de que acordasen formar un Gobierno de poder compartido, la situación política se ha normalizado hasta tal punto que no descartan transferencias de votos de antiguos enemigos.

Ambas formaciones continúan comprometidas con sus objetivos históricos, ya sea el mantenimiento de la unión con el Reino Unido de los primeros o la unificación de Irlanda de los segundos, pero coinciden en que dichas cuestiones se decidirán a través de la vía democrática.