Irom Sharmila, la 'Dama de hierro' india, abandona su huelga de hambre tras 16 años

‪Irom Chanu Sharmila, también conocida como la “Dama de hierro” del estado indio de Manipur, ha decidido poner fin a su huelga de hambre tras 16 años, la más larga de toda la historia. Sharmila comenzó su protesta pacífica en noviembre de 2000 para pedir la derogación de la ley de Poder Especial de las Fuerzas Armadas (AFSPA, por sus siglas en inglés) que ha garantizado impunidad a las fuerzas gubernamentales en su apuesta por contener a los militantes y a los separatistas del norte de país y de la región de Cachemira.

Durante todos estos años ha permanecido detenida en un hospital de Imfal, la capital de Manipur, donde ha recibido alimentación forzosamente mediante vía nasal en virtud de una ley que prohíbe el suicidio en el país. 

En este sentido, al iniciar su huelga de hambre indefinida fue arrestada en virtud del artículo 309 del Código Penal de la India, acusada de intento de suicidio, un delito penal castigado con prisión.  Sharmila fue liberada y detenida de nuevo todos los años desde el comienzo de su huelga de hambre, y fue aclamada como “icono de la resistencia civil” en  esta región donde el gobierno central indio sigue siendo impopular.

‎Sharmila ha declarado que no puede ganar la batalla al AFSPA con solo la huelga de hambre, de ahí su decisión de abandonar la huelga. Ha dejado también claro su deseo de casarse y presentarse como candidata en las siguientes elecciones estatales, donde planea seguir luchando contra la ley por la vía democrática.Manipur, un estado ocupado militarmente con grupos armados separatistas 

La lucha de Sharmila comenzó en noviembre de 2000 después de que 10 personas, entre ellas dos niños, fueran asesinadas por las tropas de los Rifles de Assám  (fuerza paramilitar) en una parada de autobús cerca de Imfal.

Manipur es un estado ocupado militarmente y en el que existen varios grupos armados separatistas que iniciaron sus acciones poco después de la independencia del país y que siguen plenamente activos.