La ceniza de volcán islandés siembra el caos en el tráfico aéreo en Europa

La nube de ceniza originada por laerupción de un volcán en Islandia ha obligado a varios paíseseuropeos a cerrar su espacio aéreo y a cancelar numerosos vuelos entodo el continente, dejando a miles de pasajeros en tierra. Una cuarta parte de todo el tráfico aéreo ha sido suspendido porel momento, según datos de la Agencia Europea para la Seguridad enla Navegación Aérea (Eurocontrol).

Noruega, Reino Unido, Irlanda y Dinamarca han cerrado su espacioaéreo salvo para casos de emergencia, mientras que las autoridadessuecas lo harán a las 20 GMT.

Francia anunció que habrá cerrado 24 de sus aeropuertos a lolargo del día, entre ellos los tres de París, Roissy-Charles deGaulle, Orly y Le Bourget, según ha informado la Dirección General de laAviación Civil (DGAC).

Varios aeropuertos del norte de Francia estaban cerrados desdelas 15 GMT, como Calais, Merville, le Touquet, Dieppe, Cherbourg,Amines, Lille y Valencineenes, y a las 21 GMT dejarán de operar lostres de la capital y los de Brest, Lannion, Deauville, Morlaix,Quimper, Rennes, Caen, Estrasburgo, Vatry, Reims, Metz, Beauvais,Pontoise, y Tossus-le-Noble.

Las restricciones parciales afectaron también a Bélgica yFinlandia, así como a otros aeropuertos europeos de forma indirecta.

En España se han cancelado más de 400 vuelos según AENA, por lo que Aviación recomienda a los pasajeros que tengan que volar en las próximas horas, que contacten con su aerolínea. El teléfono de información de AENA es el 91 321 10 00. También puedes consultar tu vuelo en su página web, aunque su actualización puede no ser igual de rápida.

La ceniza volcánica contiene partículas que pueden afectar elfuncionamiento de las turbinas de los motores de los aviones yabsorbe fácilmente el agua, lo que puede causar cortocircuitos yestropear componentes electrónicos. Los expertos señalan también que puede disminuir las prestacionesde las aeronaves al depositarse sobre las alas, además de afectar ala visibilidad.

Sin un plazo concreto

Ni Eurocontrol ni las autoridades de los distintos paísesafectados se han atrevido a dar un plazo concreto sobre el fin de lasrestricciones, aunque la ministra de Transportes noruega, MagnhildMeltveit Kleppa, ha afirmado que el espacio aéreo de este paíspermanecerá también cerrado en la práctica durante todo el viernes.

Asimismo, los meteorólogos creen que pueden pasar varios días antes de que se disperse la nube de cenizas.Las cenizas podrían "constituir una amenaza en esas áreas hasta el viernes", ha advertido Matt Dobson, de la sección meteorológica de la agencia Press Association.

Las restricciones afectaron a miles de pasajeros en toda Europa yal aeropuerto con mayor tráfico del continente, el de Heathrow(Londres), con 1.300 vuelos diarios.

Entre los afectados figuran personalidades como el primerministro noruego, Jens Stoltenberg, el príncipe Haakon de Noruega yel ministro de Exteriores sueco, Carl Bildt, así como miembros de larealeza europea que tenían previsto volar a Copenhague para acudir alos actos del septuagésimo cumpleaños de la reina Margarita II.

Islandia, en calma

Mientras buena parte del norte de Europa se vio afectada por elcaos en el tráfico aéreo, en Islandia, origen de la erupción, lasrestricciones en ese apartado fueron limitadas y el aeropuertointernacional de Keflavik continúa abierto. Keflavik se encuentra al oeste del glaciar Eyjafjälla y uno decuyos cráteres estalló el miércoles en erupción, mientras que lascenizas se esparcen en dirección este y sureste.

La situación en Islandia, una isla volcánica donde se producenerupciones cada tres años de media, es de relativa calma. Gran parte de las 800 personas residentes en la zona próxima alvolcán y evacuadas ayer ya regresaron a sus casas, aunque lasautoridades siguen de cerca la evolución del volcán y no descartannuevas evacuaciones.

La Dirección de Salud invitó hoy a los islandeses a permanecer ensus casas y no salir salvo por motivos de necesidad, en cuyo casorecomendó el uso de mascarillas para protegerse de los gases tóxicosque puedan ser enviados a la atmósfera a través de la ceniza. El aviso fue dirigido a toda la población y no sólo a la quereside en zonas próxima al volcán, ante la imposibilidad de predecircon certeza cambios en la dirección del viento, y las mascarillasserán distribuidas gratis en los centros de salud.

La corriente de lava, mezclada con hielo derretido del glaciar,ha provocado un aumento del nivel de agua de uno a dos metros en unrío cercano a Eyjafjälla, lo que obligó a los equipos de rescate aabrir zanjas en los caminos para evitar daños a varios puentes.

Los expertos calculan que esta erupción es diez veces superior ala del vecino volcán Fimmvorduhals, producida a finales de marzo yque se apagó la semana pasada. El mayor temor es que estas erupciones sean un adelanto delestallido del volcán Katla, de mayor potencia, como ha ocurrido enocasiones anteriores.

La erupción bajo un glaciar de la zona Eyjafjallajoekull, de Islandia, es la segunda que se produce en ese país en menos de un mes. Puedes ver la situación del volcán en directo pinchando aquí.