La familia del secuestrado Peter Curtis cree que no se pagó rescate por él

Después de casi dos años de secuestro en una prisión de un grupo afiliado a Al Qaeda en Siria, el periodista estadounidense Peter Theo Curtis fue liberado de forma inesperada este domingo, después de la intensa mediación de Qatar, aliado de EEUU. Con el pago de rescates multimillonarios, esta pequeña nación petrolífera ha conseguido liberar anteriormente a otros secuestrados occidentales.

Los familiares del secuestrado, Peter Theo Curtis, de 45 años, dijeron sin embarg que, aunque no conocían los términos exactos, fueron informados de que no se había pagado ningún rescate por él. Su liberación llega menos de una semana después de la ejecución de James Foley, secuestrado por Estado Islámico en Siria.

"Naciones Unidas puede confirmar que facilitó la entrega de Peter Theo Curtis", anunció brevemente la ONU después de conocerse a través de medios de comunicación la liberación del periodista.

Curtis fue entregado a fuerzas de paz de la ONU en la localidad de Al Rafid, en la provincia siria de Quneitra, en los Altos del Golán, limítrofes con Israel.

Según informó la ONU, la entrega se cumplió a las 18.40 hora local de este domingo. "Después de recibir una revisión médica, el Sr. Curtis fue entregado a representantes de su gobierno", anunció Naciones Unidas en su comunicado.

Había sido secuestrado en la localidad turca de Antakia, cuando intentaba entrar a Siria para cubrir el conflicto bélico que había estallado un año antes en ese país, fomentado por la "primavera árabe" que se había extendido por el Magreb y Oriente Medio.

El final feliz de este secuestro puede estar vinculado con el hecho de que sus captores, el Frente al Nusra, filial de Al Qaeda en Siria, ha roto lazos con EI, que utiliza métodos más brutales que el otro grupo.

En una declaración tras conocerse la liberación del periodista, el secretario de Estado de Estados Unidos, John Kerry, dijo que la noticia se conoce "particularmente después de una semana marcada por una tragedia inefable", al referirse al asesinato de Foley.

"Todos estamos aliviados y agradecidos sabiendo que Theo Curtis está volviendo a casa después de tanto tiempo en las garras" del Frente al Nusra, agregó Kerry.

No se ha informado sobre qué tipo de gestiones se han llevado a cabo para que Curtis fuera dejado libre por sus captores.

La cadena qatarí Al Jazeera, la primera que anunció la liberación de Curtis, aseguró que una "mediación qatarí" contribuyó a su puesta en libertad, sin dar detalles.

El pasado 30 de junio, en un vídeo difundido por sus captores y al que tuvo acceso The New York Times, el periodista secuestrado aseguraba que sólo le quedaban tres días. "Tres días, por favor hagan algo", afirmaba.

En otra grabación posterior, sin embargo, el periodista parecía más tranquilo y al leer un escrito dijo que no le faltaba de nada y que "todo ha sido perfecto, comida, ropa, incluso amigos".

Kerry, en su declaración, dijo que Estados Unidos había contactado "más de dos docenas de países" pidiendo ayuda para lograr la liberación del periodista y de "cualquier estadounidense retenido como rehén en Siria".

Por lo menos tres estadounidenses más se creen que aún siguen cautivos del EI, dos hombres y una mujer, según The New York Times. Sus captores han amenazado con decapitar a uno de ellos, el también periodista Steve Sotloff.Un doctor en literatura comparada enamorado de Siria

Peter Theo Curtis nació en Atlanta (Georgia) con el nombre de Peter Theophilus Eaton Padnos, y es doctor en literatura comparada por la Universidad de Massachusetts, con conocimiento de francés, árabe, alemán y ruso, según el comunicado publicado por su familia tras conocerse su liberación.

Comenzó interesarse por la juventud desafectada mientras trabajaba como profesor en el sistema presidiario de Vermont, después del cual publicó su primer libro: 'Mi vida aguantó una pistola cargada'. Mientras trabajaba en Yemen, se interesó en las historias de jovenes del este que acudían a estudiar el Islam y contó sus experiencias en el libro 'Undercover Muslim' ('Musulman encubierto') publicado en Reino Unido.

Tras la publicación de su segundo libro se cambió el nombre a Peter Theo Curtis "para viajar más fácilmente en el mundo árabe, aunque seguía escribiendo como periodista bajo el nombre Theo Padnos", explicó el comunicado. "Se enamoró de Siria y de sus gentes hace una década, cuando acudió a estudiar Árabe y Ruso en Damasco", añadió su familia.

La familia cree que Curtis "fue capturado poco después de entrar a Siria en octubre de 2012 y desde entonces ha sido retenido por el grupo militante Jabhat Al Nusra o por facciones aliadas" con esa organización, apunta el comunicado. Se cree que había sido secuestrado en la localidad turca de Antakia, cuando intentaba entrar a Siria para cubrir el conflicto bélico que había estallado un año antes en ese país, fomentado por la "primavera árabe" que se había extendido por el Magreb y Oriente Medio.

Nancy Curtis afirmó que a su hijo le preocupaba "profundamente el pueblo de Siria y por eso volvió durante la guerra", y agradeció "no tener que contar toda su historia, porque eventualmente él mismo podrá hacerlo".

"Naciones Unidas puede confirmar que facilitó la entrega de Peter Theo Curtis", anunció en un breve comunicado la oficina de prensa de la ONU al salir al paso de versiones de medios de comunicación que habían anunciado previamente la liberación del profesional.