Sídney (Australia), 2 may.- La cooperación en la seguridad marítima centró la primera reunión de ministros de Defensa del Pacífico Sur que concluyó hoy en Nuku'alofa, la capital de Tonga, informaron fuentes oficiales.
En la cita de dos días participaron los ministros de Australia, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea y Tonga, así como al subsecretario chileno de Defensa, Oscar Izurieta, el embajador francés en Tonga, Gilles Montagnier. Estados Unidos y Reino Unido acudieron como observadores.
Según el comunicado conjunto, los participantes acordaron crear un nuevo marco para realizar ejercicios militares multilaterales bajo el nombre de "Povai Endeavour", que contribuirá a "coordinar un gran número de maniobras y actividades puestas ya en marcha en la región".
Los ejercicios ayudarán a desarrollar las capacidades de los países del Pacífico Sur en áreas clave como la ayuda humanitaria y asistencia ante desastres naturales, y el mantenimiento de la paz y operaciones anfibias multilaterales, indicó el ministro de Defensa de Australia, Stephen Smith, en un comunicado.
Smith dijo que Australia financiará nuevas iniciativas para mejorar la seguridad marítima en la región ante el riesgo de conflictos en los países insulares, el impacto del cambio climático, desastres naturales, así como problemas trasnacionales como la pesca ilegal y el tráfico de drogas.
Australia también reafirmó su intención de poner en marcha el Programa de Seguridad Marítima en el Pacífico, anunciado en la cumbre de líderes de las Islas del Pacífico en 2009, que prevé establecer una vigilancia coordinada en la región.
La reunión de los ministros del Pacífico Sur se celebrará cada año y la próxima cita será en Papúa Nueva Guinea.
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