De la mordaza al silencio... estos son los países que callan a la Red en el siglo XXI

La libertad de expresión en Internet se ha degradado por sexto año consecutivo en 2016, debido a medidas autoritarias contra las redes sociales y aplicaciones de mensajería por parte de gobiernos que buscan eliminar el disenso, de acuerdo a un reciente estudio de Freedom House, una organización no gubernamental con sede en Washington D. C. y con oficinas en cerca de una docena de países.

El informe 'Libertad en la Red', realizado por esta entidad, presentado hace escasas semanas, señala que un creciente número de gobiernos restringen o censuran las plataformas de mensajería como Whatsapp, además de las populares redes sociales como Facebook y Twitter.

Éstas estuvieron sujetas a una creciente censura durante varios años, pero ahora los gobiernos "persiguen cada vez más a aplicaciones de mensajería como WhatsApp y Telegram", dijo Sanja Kelly, directora de la investigación, cuando fue presentada a comienzos de este mes.

El informe señala que 34 de los 65 países estudiados vieron un deterioro de la libertad en Internet desde junio de 2015 a la actualidad. Entre los que sufrieron mayor degradación destacan Ecuador, Uganda, Bangladesh, Camboya y Libia, mientras que la libertad de expresión online mejoró en Sri Lanka, Zambia y Estados Unidos, debido a la aprobación de leyes que limitan la recolección de metadatos de las telecomunicaciones.

Freedom House sostiene que el 67% de los usuarios de internet viven en países donde se censuran las críticas al gobierno, a los militares y a la familia gobernante.

Los gobiernos de 24 países limitaron o bloquearon el acceso a las redes sociales y herramientas de comunicación en el presente ejercicio, contra 15 el año pasado. China fue el país que afectó más a la libertad de expresión en internet por segundo año consecutivo, seguido de Siria e Irán, indica el informe de Freedom House.

Los diez principales países que en la actualidad más callan a Internet son los siguientes:China

China es uno de los principales censores de Internet. Aunque el acceso a la Red es amplio, y hay una industria activa de redes sociales, el país bloquea direcciones IP, filtra las búsquedas e incluso borra contenido o redirige las consultas por el contenido restringido a información pro-China. El bloqueo, a menudo referido como la Gran Muralla de Fuego, utiliza a personas y la tecnología para bloquear el acceso y limitar la distribución de la información. La amenaza de prisión es un elemento disuasorio adicional.Siria

El país, sumido en una de las guerras más crueles, controla Internet con tácticas que recuerdan a la actividad de la policía secreta en los antiguos países más sombríos. Los cibercafés deben registrar a los usuarios, el horario en que estuvieron allí e informar de todas las actividades a las autoridades gubernamentales. Cualquier persona que sea sorprendida "poniendo en peligro la seguridad nacional" es arrestada y, a menudo, ejecutada. De vez en cuando, el acceso a Internet se corta por completo, como ocurrió en 2011. El país ha estado en la lista de Reporteros sin Fronteras en el grupo 'Enemigos de Internet' desde que fue fundada en 2006, y el Comité para la Protección de Periodistas lo ha situado entre los principales 10 peores lugares para ser un blogger desde 2009. Como una bonificación adicional, los periodistas también están en peligro por ISIS, que han decapitado a periodistas que crearon contenido, vistos como contrarios a sus creencia.Irán

Es otro de los principales censores de la Red basado en la creencia religiosa y la política. El acceso a Internet está disponible en todo el país, pero los bloggers, propietarios de sitios web y web-masters deben registrarse en el Ministerio de Arte y Cultura. Y cualquiera que publique material crítico sobre el gobierno o contrario a los Mulá es perseguido y encarcelado. Además de esto, millones de sitios están bloqueados y los arrestos son comunes. Al menos 30 periodistas están actualmente en prisión y se sospecha que el gobierno crea sitios falsos para fines de vigilancia y captura de presuntos disidentes. Las amenazas no se limitan a los periodistas y los propios bloggers. Los familiares también están amenazados con la cárcel, la pérdida de puestos de trabajo y pensiones, y otras sanciones.Corea del Norte

Es otro de los grandes estados que practica la censura virtual. Se estima que incluso sólo aproximadamente el 4% de toda la población tiene acceso a Internet, con todo controlado por el gobierno. La cantidad de usuarios de teléfonos móviles es un poco mayor, alrededor del 7%, pero el acceso a Internet sigue siendo limitado. Incluso sólo unos pocos de los más poderosos y ricos del gobierno tienen acceso a lo que el mundo libre conoce como la web. La mayoría de los ciudadanos sólo puede acceder a una intranet estrechamente controlada.Eritrea

La nación africana de Eritrea alcanzó el primer lugar en lo que respecta a la opresión de los periodistas. El presidente del país, Isaias Afewerki, ha tomado medidas contra el periodismo con tanta fuerza que incluso los miembros de la prensa estatal operan con temor a la prisión. El último reportero informativo independiente fue expulsado en 2007. Según el Comité de Protección para los Periodistas, fue el principal carcelero de profesionales de medios en África en 2015, encarcelando a casi 2 docenas sin cargos oficiales. El país no permite el acceso móvil a Internet, sólo un servicio de marcado lento, evitando la libre difusión de información de sus ciudadanos. Se estima que incluso sólo alrededor del 7% de la población tiene un teléfono móvil, y apenas el 1% utiliza la Red.Etiopía

Es otra nación africana que aparece en el 'top ten' de la censura en Internet. El país aprobó una ley antiterrorista en 2009 que busca impedir el paso de cualquier información considerada como una incitación o apoyo de los grupos anti-gubernamentales. Hay poca evidencia de la censura de las redes sociales, aunque las actividades se centran en filtrar contenido político subversivo, pero no se puede descartar. A pesar de que se están haciendo esfuerzos para mejorar el acceso a Internet en todo el país, la marcha es lenta debido al monopolio gubernamental en la industria. A partir de 2015 se informó que menos del 4% de la población tenía acceso, principalmente a través de los cibercafés y, sobre todo, en la capital, Addis Abeba.Arabia Saudí

Es uno de los principales países que censura Internet debido a las creencias religiosas. El país ha bloqueado casi medio millón de sitios web que incluyen contenido que contiene material contrario a las creencias islámicas, incluyendo creencias políticas, sociales y religión. Una serie de leyes promulgadas por la familia gobernante, empezando por el Decreto Real de Prensa y Publicaciones e incluyendo la Ley Fundamental de Gobierno, prohíbe los actos que puedan conducir a la división y al desorden, afecte la seguridad de la nación o perjudique los derechos humanos y la dignidad. Todo el tráfico de Internet se canaliza a través de un punto central y es supervisado por el Ministerio del Interior. La Unidad de Servicios de Internet (ISU) es responsable de mantener la lista de sitios web bloqueados y, a partir de 2011, todos los bloggers y fuentes informativas digitales deben obtener una licencia especial del Ministerio de Cultura e Información. La pena máxima en Arabia Saudita es de 5 años de prisión, la cual ha tenido el efecto de aumentar la 'autocensura' por parte de ciudadanos y reporteros sauditas.Túnez

Este país está más interesado en bloquear que los bloggers suban contenido que en evitar que sus ciudadanos vean material considerado 'subversivo'. Menos del 40% de todos los habitantes tienen acceso a la Web y, los que lo tienen, a menudo están limitados a los cibercafés debido a los costes. Los proveedores de Internet deben informar de todos los bloggers al gobierno, incluyendo sus nombres, información personal y direcciones. Todas las conexiones se realizan a través del punto central del servidor donde se filtra el contenido y se hace un seguimiento de los correos electrónicos. Los bloggers y reporteros capturados que "difaman" al gobierno o al ejército a menudo son encarcelados. Se han hecho avances en los últimos años, extendiendo la libertad de Internet, pero aún quedan muchos obstáculos.Vietnam

El Partido Comunista de Vietnam permite a sus ciudadanos acceder a sitios web comunes como Yahoo!, Google y MSN de Microsoft siempre y cuando esos sitios cedan los nombres de todos los bloggers que utilizan sus servicios. Además, bloquean los sitios web críticos del gobierno o el comunismo y cualquier sitio que abogue por los derechos humanos, la libertad y la democracia. Por extraño que parezca, el país utiliza una vaga ley en contra del 'abuso de la libertad democrática', como la base para el bloqueo y el encarcelamiento de periodistas. El gobierno también utiliza técnicas de acoso para evitar que los bloggers conocidos asistan e informen sobre los acontecimientos.Myanmar

Otra nación del sudeste asiático, Myanmar (antiguamente Birmania), también bloquea activamente sitios web que descubren violaciones a los derechos humanos y/o están en desacuerdo con el gobierno oficial. El país también filtra a través de correos electrónicos, redes sociales y todas las demás formas de comunicación basadas en la web con el fin de bloquear la actividad disidente en el país. Los cibercafés están obligados a llevar un registro de los usuarios y de la actividad, y poner esos registros a disposición de la policía bajo petición.