El presidente de Cuba,Raúl Castro, realiza una visita de Estado a Francia, el primer viaje de un mandatario cubano a París desde el de su hermano Fidel Castro en 1995, que marca una nueva etapa en la profundización de las relaciones políticas y económicas bilaterales.
La visita del jefe de Estado de Cuba arrancó esta mañana con una ofrenda ante la tumba del soldado desconocido en el Arco del Triunfo de París, y está previsto que por la tarde se reúna con su homólogo francés,Francois Hollande.Tras la ceremonia, Raúl Castro bajó en automóvil por los Campos Elíseos escoltado por la Guardia Republicana francesa a caballo.
El mandatario cubano, que llegó el sábado a París para dos días de visita privada, se reunirá este lunes por la tarde con el presidente francés, François Hollande, en el palacio del Elíseo, donde se firmarán varios acuerdos, incluyendo uno de anulación de parte de la deuda cubana con Francia. Por la noche, Castro será el invitado de honor de una cena de gala en el palacio presidencial.
La visita del presidente cubano a Francia responde de hecho a la realizada por su homólogo francés a Cuba en mayo pasado.
Hollande fue el primer líder occidental en visitar la isla después del deshielo con Estados Unidos, que se inició a finales de 2014 y se concretó con la apertura de embajadas de ambos países a mediados de 2015.Deuda, inversiones y derechos humanos
París busca reforzar la presencia de empresas francesas en una Cuba que se abre poco a poco a la economía de mercado.
Con un comercio anual de unos 180 millones de euros, Francia forma parte de los 10 primeros socios de Cuba y, entre sus planes, está profundizar sus relaciones con La Habana. La isla, un polo turístico en expansión y con una obra de mano calificada, es vista por Estados Unidos y sus competidores europeos con renovado interés.Francia mira a América Latina
París considera que Cuba tiene un lugar particular en América Latina, una región prioritaria para la diplomacia del gobierno de Hollande. Desde su elección en mayo de 2012, el presidente francés ha recibido a numerosos dirigentes latinoamericanos, ha realizado varias visitas a países de la región (Brasil, México, Cuba) y viajará próximamente a Perú, Argentina y Uruguay. Con el propósito de crear las mejores condiciones posibles para esta nueva relación, Francia fue recientemente el artífice de un acuerdo sobre la deuda cubana con sus acreedores del Club de París.
En virtud de ese convenio, la isla logró que le condonaran 8.500 millones de dólares, lo que debería desbloquear su acceso a los mercados financieros, mientras espera el fin del embargo estadounidense impuesto en 1962, condenado durante varios años por Francia.
París quiere aprovechar la visita de Castro para ir más allá y anunciar planes de financiamiento en el marco de la reestructuración de la deuda cubana.
Los franceses también están en la primera línea de las negociaciones iniciadas en abril de 2014 entre Cuba y la UE, que pronto podrían desembocar en un "acuerdo de diálogo político y cooperación", lo que significará dejar atrás viejas controversias sobre los derechos humanos
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