Un trabajador de una aerolínea roba un avión vacío y se estrella en Seattle

Un trabajador de una aerolínea en el aeropuerto internacional Seattle-Tacoma (Washington, EE.UU.) robó este viernes un avión de la compañía aérea Horizon Air, subsidiaria de Alaska Airlines, despegó sin permiso y se estrelló poco después, en una acción suicida, informaron las autoridades. El avión robado y poco después siniestrado, con capacidad para 76 pasajeros, iba vacío. "Un trabajador de la aerolínea ha realizado un despegue sin autorización en Seattle-Tacoma. La aeronave se ha estrellado al sur del estrecho de Puget", informó el aeropuerto en su cuenta oficial de Twitter.

Según el Departamento del Sheriff del condado de Pierce, el autor del suceso era "un mecánico de una aerolínea", de 29 años, que actuó solo, y su acción no tenía fines terroristas. Alaska Airlines, compañía hermana de Horizon Air, también dijo en Twitter que el avión iba vacío: "Creemos que no había pasajeros ni tripulación a bordo, más allá de la persona operando el avión". La aeronave accidentada era un Bombardier Q400, de fabricación canadiense. Medios estadounidenses indicaron que poco después de señalarse el robo sobre las 20.00 hora local (03.00 del sábado GMT), dos aviones militares caza F-15 despegaron desde Portland (Oregón) para interceptarlo.

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El avión se estrelló unos quince minutos después de iniciar su vuelo en la isla Ketron, entre Tacoma y Olympa, según informó el Departamento del Sheriff del condado de Pierce. Un vídeo difundido en las redes sociales muestra el avión robado haciendo piruetas en el aire seguido de uno de los F-15. "Las acrobacias que estaba haciendo en el aire o la falta de nociones de vuelo ocasionaron el accidente", indicó el sheriff.

El FBI declaró que el trabajador no tenía ningún vínculo con organizaciones terroristas y buscaba suicidarse. En un mensaje de Twitter, el FBI aseguró que "la información recopilada hasta el momento no sugiere una amenaza terrorista". El Departamento del Sheriff del condado de Pierce ya había informado de esta hipótesis y explicó que las investigadores iniciales sugerían que el hombre, de 29 años, buscaba suicidarse y se había estrellado porque estaba "haciendo acrobacias en el aire o le faltaban habilidades para volar".

Poco después del robo, sobre las 20.00 hora local (03.00 del sábado GMT), dos cazas militares F-15 persiguieron al avión robado, que iba haciendo piruetas en el aire y que se estrelló en la isla Ketron, entre Tacoma y Olympa, informaron medios locales, que citan a testigos.

Según informó en un comunicado la portavoz de la Casa Blanca, Sarah Huckabee Sanders, el presidente de EEUU, Donald Trump, ha sido informado del incidente y está supervisando la situación desde su club de golf de Bedminster, en Nueva Jersey. "Las autoridades federales están ayudando con la investigación en curso que está siendo llevada a cabo por las autoridades locales. Alabamos la respuesta de diferentes agencias en su esfuerzo por una respuesta rápida para proteger la seguridad pública", afirmó Sanders en un comunicado.

El FBI es una de las agencias que está colaborando con las autoridades locales y estatales. Mientras el suceso se desarrollaba, no se permitió la salida de ningún avión del aeropuerto internacional Seattle-Tacoma, el noveno con mayor actividad en Estados Unidos por el que transitaron 46,9 millones de pasajeros en 2017.