Las verdad sobre patas y patos

Normalmente las patas de los patos pueden ser de distintos colores; grises, verde azulado, amarillas, naranjas...aunque son las patas naranja-chillón las que primero miran las damas de ánade real a la hora de buscar un macho.

Hasta ahora se ha creído que los plumajes de colores vivos eran lo que más importaba a un pato hembra a la hora de procrear, pero Kevin Omland, un biólogo evolucionista de la Universidad de Maryland, lo ha desmontado en parte. El sabe como nadie de la fisionomía del ánade real, de sus patrones de coloración de plumaje; fue su tesis de grado.

Al observar tantos colores maravillosos en su plumaje, se hizo la siguiente pregunta: ¿Cuál de ellos es el que realmente importa a las mujeres? ¿Se volverán loquitas por el tocado verde de su cuello? ¿O tal vez serán las manchas azules en las alas lo que las suliveya?

Después de cuatro años de documentar, en plan celestina, noviazgos de ánade real, Omland constató que ninguno de los trajes importaba a las señoras. Lo único que les atraía era el amarillo-anaranjado brillante de las patas de sus compañeros. Cuanto más naranjito chillón, mejor.

"Antes de quitarte la ropa...¿me enseñas los pieses, moreno?"

El color naranja brillante sugiere que un pato macho, también conocido como Drake, está recibiendo todo su aporte de vitaminas, especialmente de carotenoides, como el beta-caroteno y la vitamina A, antioxidantes que son beneficiosos para el sistema inmunológico.

Esto indica que el comportamiento y los genes del individuo son lo suficientemente buenos para reconocer y comer los alimentos adecuados y que su sistema inmunitario es lo suficientemente fuerte como para poner el apellido a la familia con seguridad.

"La mujer pata ve las patas naranjas-chillonas como una característica muy atractiva para transmitir a su descendencia", afirma Kevin Omland, que sólo se basa en ánades reales, pero cree que hay suficiente evidencia circunstancial para decir que las patas echan un vistazo a los pies de los patos antes de prometerse.

"Los alcatraces de patas azules tienen, obviamente, los pies muy azules, y está muy bien documentado que los utilizan para el cortejo y que las hembras se fijan mucho en esta coloración", concluye Omland. "Definitivamente, las patas son fetichistas de los pies".

Vía PopSci