Investigadores buscan el origen del vínculo entre el perro y el hombre

Científicos de todo el mundo investigan en laUniversidad de Oxford el origen del vínculo entre el ser humano y el perro. Dicha investigación tiene como objetivo aportar respuestas a las preguntas que vienen haciéndose numerosos ciéntificos acerca de cuándo y dónde se originó la relación entre los humanos y los perros.

Según publica The New York Times, antes de ordeñar, pastorear cabras y criar cerdos, antes de que se inventara la agricultura, la escritura, antes de que el ser humano se tornara sedentario, el hombre tuvo perros.La doma de un lobezno pudo ser el origen del vínculo entre perros y humanos

Antes de caminar hacia el origen del vínculo entre ambas especies, investigadores estudiaron las diversas teorías acerca de la procedencia de perro. En un principio, los científicos coincidieron en que evolucionaron de los lobos antiguos. Teniendo en cuenta dicha teoría como punto de partida, algún cazador-recolector visionario pudo acoger un lobezno y criarlo, dando los primeros pasos en la 'domesticación' de la criatura.El perro no procede del lobo

Sin embargo, la opinión que prevalece en la actualidad afirma que los lobos son animales salvajes, difíciles de dominar, incluso en su etapa de cachorros, por lo que muchos investigadores aplauden la teoría de que el perro es una especie en sí misma que surgió de manera independiente a los lobos.

Algunos investigadores se preguntan si la experiencia perros sentimientos como el amor y la lealtad, son sólo una cuestión de instinto que se desarrollaron debido a ser dependiente del hombre. Raymond Coppinger, profesor emérito de biología en la Universidad de Hampshire, señaló en su libro de referencia 2001, 'Perros', que "el mejor amigo" no es una "definición ecológica". Y sugirió que "el perro doméstico de la actualidad podría haber evolucionado en un parásito".Mascota desde hace 30.000 años

Los científicos están de acuerdo en que existe una buena evidencia de que los perros fueron domesticados hace unos 15.000 años. Hace 14.000 años, las personas estaban enterrando los perros, a veces junto con los humanos. Sin embargo, algunos biólogos a partir de pruebas de ADN y la forma de los cráneos antiguos sostienen que la domesticación del perro se produjo hace más de 30.000 años.

Solo una cuarta parte de los cerca de 1.000 millones de perros presentes en el mundo son mascotas, según apuntan los investigadores. Aseguran que son amables, pero realmente no son el mejor amigo del hombre puesto que, en su mayoría, los perros son animales que causan decenas de miles de muerte de seres humanos cada año debido a la rabia.

A la espera de la colaboración de China para completar la base de datos y muestras

Para la recopilación de datos el doctor Larson y su equipo de Oxford viajaron por el mundo, recogiendo pequeñas muestras de huesos y realizando mediciones de dientes, mandíbulas y cráneos, en ocasiones casi completos, de perros y lobos.

Según el doctor Larson la fase de recolección de datos está casi finalizada, aunque el doctor continúa las negociaciones con investigadores chinos para recoger muestras de China, región que debe ser estudiada para completar el estudio. Se espera completar pronto el registro de miles de muestras, fotografías y mediciones detalladas realizado hasta el momento.

Este año comenzarán a publicarse, a partir del registro de muestras, los artículos científicos por parte de la Universidad de Oxford y otras instituciones en las que trabajan muchos investigadores en torno al origen del vínculo entre ambas especies.

El doctor Larson afirma que el proyecto permitirá determinar si el proceso de domesticación ocurrió hace cerca de 15.000 o 30.000 años, y en qué región se llevó a cabo.¿Por qué es importante conocer el origen de la domesticación de los perros?

La aparición de los perros pudo haber significado un punto de inflexión en la vida del hombre.

"Tal vez, con la domesticación del perro se inicia todo un cambio en la forma en que los seres humanos se involucran e interactúan con su entorno", agregó el doctor Larson.

Larson espera que él y sus colaboradores puedan de identificar una sección de ADN de algunos lobos antiguos que se condideran antecesores de los perros modernos, así como los cambios en las calaveras o fauces de dichos lobos para lograr acotar los orígenes de la domesticación.