El módulo de descenso de la nave rusa SoyuzTMA-16, con el ruso Maxim Suráyev y el estadounidense Jeff Williamsa bordo, aterrizó hoy sin contratiempos en las estepas deKazajistán, informó el Centro del Control de Vuelos (CCVE) de Rusia.
La nave, que se había desenganchado unas tres horas antes de laEstación Espacial Internacional (EEI), tomó tierra a las 11.25 GMT aunos 60 kilómetros al noreste de la ciudad de Arkalyk, según loprevisto.
Es la primera vez en los casi diez años de historia tripulada dela plataforma orbital que una Soyuz de tres plazas regresa con unavacía, reservada en esta ocasión para transportar contenedores conresultados de las investigaciones científicas.
La cápsula de descenso se separó de laSoyuz a las 13.57 GMT eingresó en las capas densas de la atmósfera a una altura de 140kilómetros sobre el mar Mediterráneo. Equipos de rescate, con el apoyo de doce helicópteros militares ytres aviones, acompañaron a la nave en su aterrizaje, informó laagencia oficial Itar-Tass.
La estancia de Suráyev y Williams en la plataforma orbital seprolongó 169 días, cuatro horas y ocho minutos. Para el cosmonauta ruso fue el primer viaje espacial, mientrasque para el estadounidense era el tercero.
Durante su permanencia en la EEI, recibieron dos carguerosProgress, dos transbordadores y participaron en las maniobras dedesenganche y reenganche de la misma nave que los trajo a la Tierra. Suráyev realizó asimismo junto a su colega Oleg Kótov una salidaal espacio.
En los seis meses en la plataforma orbital, el cosmonauta rusopublicó además unas cien entradas en su blog en la página eninternet de la agencia espacial rusa Roscosmos, en las que narró lavida a bordo del laboratorio orbital y respondió a las preguntas desus lectores.
Tras la marcha de Suráyev y Williams, permanecen en la EEI elruso Kotov, en calidad de comandante, el ingeniero de a bordo nipónSoichi Noguchi y el astronauta de la NASA Timothy Creamer, quearribaron a la plataforma a finales de diciembre pasado. La tripulación quedará completada el mes que viene con los tresastronautas de la expedición número 24, cuyo salida hacia el espacioa bordo de la Soyuz TMA-18 está prevista para el día 2.
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