La visión apareció hace 600 millones de años

Mediante el estudio de la hidra, especie de un antiguo grupo decriaturas del mar que aún sigue evolucionando, los científicos de la UCSanta Barbara han hecho un descubrimiento para entender los orígenes dela visión humana. El hallazgo se publica en el Proceedings of the RoyalSociety B.

Las hidras (en la imagen) son animalessimples que, junto con las medusas, pertenecen a las Cnidarias, quesurgieron por primera vez hace 600 millones de años.

"Hemos determinado que los factores genéticos 'puerta', o canales deiones, en la hidra están implicados en la sensibilidad a la luz", dijoel autor principal del H. Todd Oakley, profesor asistente en eldepartamento de Ecología, Evolución y Biología Marina de la UCSB. "Estees la misma puerta que se utiliza en la visión humana."

Oakley explicó que hay varios genes involucrados en la visión, y quehay un gen de los canales iónicos responsables de iniciar el impulsonervioso de la visión. Este gen controla la entrada y salida de iones,es decir, actúa como una puerta de enlace.

El gen,llamado opsina, está presente en la visión de los animales vertebrados,y es responsable de una forma diferente de ver que la de los animalescomo moscas. La visión de los insectos surgió más tarde de lamaquinaria visual en la hidra y los animales vertebrados.

"Este trabajo recoge los estudios anteriores de la hidra en milaboratorio, y continúa siendo un reto el malentendido de que laevolución representa una escalera piramidal, con los seres humanos enla cima", dijo Oakley.

"En cambio, se muestra cómo todoslos organismos - incluyendo a los humanos - son una compleja mezcla deantiguas y nuevas características", informa 'Science Daily'.