Se han encontrado huellas de glaciares activos tropicales recientes en Marte. La relevancia de esta investigación está en el hecho de que estos glaciares se encuentran en la zona tropical y hasta ahora sólo se tenían registros de glaciares activos en la zona polar de Marte.
Estos glaciares tienen un enorme interés científico puesto que suponen un potencial almacén de agua para las posibles misiones tripuladas a Marte, según informa la Universidad Complutense de Madrid.
Este estudio ha partido de las imágenes de alta resolución tomadas por la misión Mars Reconnaisance Orbiter (MRO) de la NASA. Estos científicos han elaborado un detallado mapa geomorfológico que recoge relieve que nunca antes se habían descrito en esta región tropical del planeta. Estos relieves desvelan una larga historia glaciar de hace más de 1.500 millones de años. Este estudio se ha llevado a cabo a partir de un glaciar localizado en el volcán Hecates Tholus, a 32º de latitud Norte, con una extensión de 200 kilómetros de base y más de 8.300 metros de altura.
Estos trabajos ya han sido publicados en algunas revistas científicas internacionales y suponen un gran avance en la cartografía de Marte. Profundizar en la historia del agua y del clima de este planeta da paso a posibles investigaciones acerca de la cantidad de hielo que hay bajo la superficie, a la posibilidad de utilizar ese agua para misiones tripuladas enviadas al planeta y a comprender los parecidos entre Marte y la Tierra.
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