Los cocodrilos repiran como la aves

Los científicos de la Universidad de Utah han descubierto que la forma de respirar de los cocodrilos es muy similar a la utilizada por las aves. El estudio probaría que ese método de respiración, con el flujo de aire en una sola dirección, habría asegurado a los antepasados de estos reptiles la dominación de la Tierra después de la desaparición de la mayoría de especies sobre el planeta hace 251 millones de años.

En el caso de los mamíferos, el flujo del aire al respirar es similar al movimiento de las mareas. El aire se mueve a través de numerosos niveles hasta que llega a las cavidades más pequeñas, los alveolos, a partir de las cuales el oxígeno llega a la sangre. Después, el dióxido de carbono hace el recorrido inverso, de la sangre a los pulmones y de ahí al exterior. El estudio prueba algo que se desconocía, que los cocodrilos tienen un sistema de repiración similar al de la aves, en una sola dirección.

El estudio publicado por la revista Science asegura que, hasta el momento de la extinción, los ancestros de los mamíferos eran los seres terrestres de mayor tamaño. Tras la desaparición de la mayoría de especies, los arcosaurios se convirtieron en los animales dominantes. Éstos evolucionaron en dos ramas por separado que dieron origen a cocodrilos y aves.