Un sistema de cuevas atrapó a decenas de carnívoros en cerro de los batallones (madrid) hace nueve millones de años

Un trabajo con participación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) ha confirmado la causa de la excepcional acumulación de restos fósiles de mamíferos carnívoros en uno de los nueve yacimientos de Cerro de los Batallones, situado en Torrejón de Velasco, a pocos kilómetros de Madrid.
Según los resultados del estudio, reflejados en el último número de la revista 'Plos One', un sistema de cuevas convirtió esta zona en una trampa natural hace nueve millones de años.
Los científicos han reconstruido la formación del yacimiento y de los restos fósiles de Batallones-1, excavado entre 1991 y 1993 y entre 2001 y 2008, y han descartado que los animales muriesen en masa o como consecuencia de una catástrofe.
Durante un largo periodo de tiempo, los carnívoros habrían entrado en estas cavidades buscando comida o bebida, pero una vez dentro habrían muerto al ser incapaces de salir.
"Estos restos tienen la peculiaridad de haber sido depositados en cavidades formadas por la infiltración de agua en un terreno arcilloso. El ambiente cerrado y protector de las cavidades habría sido determinante para preservar los restos fósiles en excelente estado de conservación hasta nuestros días", señala la coordinadora del estudio, Soledad Domingo, investigadora de la Universidad de Michigan (Estados unidos).
Según Domingo, "la escasez de restos de herbívoros sería una evidencia de que la entrada a la cavidad era bien visible y de que sólo los carnívoros se atrevían a entrar".
En el nivel inferior de Batallones-1, los paleontólogos han localizado más de 80 individuos de unas 10 especies de carnívoros: dos tigres dientes de sable (Promegantereon ogygia y Machairodus aphanistus); un anficiónido o perro-oso (Magericyon anceps); una hiena (Protictitherium crassum); un ailúrido pariente del panda rojo (Simocyon batalleri); dos felinos (Styriofelis vallesiensis y otra especie aún no determinada); un mustélido, y dos mefítidos. Aparte de los datos sobre el número total de individuos, los científicos han tenido en cuenta para su estudio otras pistas, como los datos geológicos del yacimiento, la edad de los animales, la distribución espacial de los fósiles, sus características geoquímicas y las marcas en los huesos.
A partir de esta información, los investigadores han sido capaces de proponer un escenario de formación del yacimiento que tiene en cuenta las características de la acumulación de fósiles.