Una prueba de que los animales planifican: la llamada viajera del orangután

La habilidad para hacer planes de futuro ha sido atribuida durante mucho tiempo exclusivamente a los humanos. El estudio con grandes simios en cautividad ha mostrado que son capaces de planificar en función de sus necesidades, pero poco se ha observado de este comportamiento en estado salvaje. El primatólogo Carel van Schaik, de la Universidad de Zurich, ha publicado un estudio en el que concluye que los orangutanes de Sumatra (Pongo abelii) son capaces de un comportamiento previsor y que las llamadas de los machos en mitad de la jungla anticipan la dirección en la que se moverá el grupo la mañana siguiente.

[Te puede interesar: ¿Qué se esconde en las selvas de Indonesia?]

Durante años, el equipo de Van Schaeik ha seguido a los orangutanes de esta isla y ha anotado cada llamada, vocalización y ruta que han seguido a través de los bosques. Los machos adultos suelen encabezar estos desplazamientos y para comunicarse con los demás a través de la espesura emiten largas llamadas que a veces se prolongan durante minutos. Sus grandes mejillas en forma de plato, explican en PLOS ONE, sirven de amplificador y el sonido puede ser escuchado a grandes distancias.

"Lo que observamos fue que los machos viajaban durante muchas horas en la misma dirección en la que dirigían la llamada", asegura van Schaik. Además, los líderes del grupo anunciaban de vez en cuando cambios en la dirección haciendo nuevas llamadas. Cuando se producen estas llamadas, a menudo a última hora de la tarde, las hembras del grupo reaccionan aproximándose al macho y viajando en la misma dirección a la mañana siguiente, y los jóvenes machos se apartan del camino del orangután dominante.

[Te puede interesar: ¿Un orangután manejando un iPad? El plan es conectarlos a todos por Skype]

"Estos resultados", escriben los autores del estudio, "indican que los orangutanes macho hacen sus planes de desplazamiento por anticipado y que lo anuncian a sus congéneres. Sugerimos que la habilidad de planear parece adaptativa en los grandes simios".

Referencia: Wild Orangutan Males Plan and Communicate Their Travel Direction One Day in Advance(PLOS ONE)

Seguir a @aberron//