Los países no previsores aprovechan la circunstancia para contaminar más, de manera que las cifras globales pueden incrementarse a corto plazo. Ante este resultado, los incentivos y las medidas obligatorias serían imprescindibles para disminuir la contaminación transfronteriza, ha indicado la Universidad a través de un comunicado remitido a Europa Press.
La investigación, publicada en la revista científica European Journal of Operational Research en colaboración con la Universidad de McGill de Canadá, está basada en los métodos matemáticos que se conocen como "optimización dinámica", en particular, en la teoría de juegos dinámicos, que el grupo de la investigadora Guiomar Martín Herrán, autora del estudio, ha aplicado a problemas medioambientales.
Estos "juegos dinámicos" tienen tres características que se ajustan al problema de la contaminación transfronteriza. La primera de ellas es la interdependencia estratégica, es decir, que la acción de un agente económico influye en el bienestar de otros; por ejemplo, el vertido de una empresa a un río tiene consecuencias para terceros.
La segunda es la influencia del paso del tiempo, ya que los problemas medioambientales son intrínsecamente dinámicos y pueden aparecer o verse modificados con los años, siendo el tiempo un elemento clave en las interacciones entre los agentes o la credibilidad de las políticas de regulación medioambiental.
Finalmente, la tercera responde al comportamiento estratégico de los agentes decisores en la toma de decisiones a largo plazo, un aspecto que permite dividir a los agentes entre "miopes" --los que no tienen visión de futuro-- y "no miopes" --los que sí la tienen--.
En este caso, cada agente es un país que debe maximizar el bienestar de sus ciudadanos por medio de dos aspectos. Por una parte, cuanto más produce, más aumenta dicho bienestar. Por otra, la producción implica emisiones contaminantes, que se acumulan en un 'stock' de contaminación y ésta, a su vez, reduce el bienestar. Son dos fuerzas que se contrarrestan y, por lo tanto, es necesario buscar un equilibrio para conseguir el objetivo, el mayor beneficio posible para los habitantes de un país.
PAÍSES MIOPES
Los países miopes son los que se centran en los resultados a corto plazo y, por lo tanto, producen todo lo que pueden sin pensar en las consecuencias que la contaminación traerá para el futuro. Los no miopes sacrifican la producción para lograr un mayor bienestar a largo plazo a pesar de que en un primer momento pierden bienestar al producir menos bienes.
En apariencia, es de suponer que el bienestar total será mayor cuantos menos países miopes haya, pero en este trabajo "demuestra matemáticamente" que no siempre es así, que esto sólo se cumple a largo plazo, porque en un primer momento cuando un país "miope" pasa a ser "no miope" y, por lo tanto, reduce sus emisiones, el resto las incrementa, ha explicado la investigadora.
El que deja de ser "miope" sale "perdiendo" a corto plazo y los demás se "aprovechan", ha resumido la matemática. Este planteamiento teórico encaja muy bien para explicar lo que sucede en la realidad en el caso del comercio de derechos de emisión de gases de efecto invernadero. Hay empresas que contaminan por debajo de los límites establecidos, pero le pueden vender derechos de emisión a las que contaminan en exceso, de manera que el resultado global no varía por el hecho de una compañía reduzca sus emisiones.
Sin embargo, los investigadores han advertido de que su modelo no está basado en la realidad, sino en un planteamiento teórico que puede servir de base para analizar estas cuestiones. "Es una herramienta matemática que conlleva realizar simplificaciones" y no tener en cuenta, por ejemplo, que la tecnología de algunos países avanzados puede permitir producir lo mismo o más contaminando menos que otros.
MECANISMOS DE COMPENSACIÓN
El estudio sugiere que es necesario establecer mecanismos de compensación para los países que dejan de ser miopes, lo cual está relacionado con la posición de muchos estados en vías de desarrollo, que reclaman su derecho a incorporarse al mundo industrializado aunque sea a costa de contaminar, ya que anteriormente y durante décadas lo hicieron los países del primer mundo.
Del mismo modo, la investigación también deja entrever que es imprescindible contar con medidas coercitivas que impongan una reducción de la contaminación. Es necesario establecer una regulación que esté "por encima" de los países y sea de "obligado cumplimiento", ha señalado Guiomar Martín Herrán.
Sin incentivos ni obligaciones, los acuerdos de reducción de emisiones podrían estar condenados al fracaso, como ocurrió en gran parte con el Protocolo de Kyoto. El pacto global de la cumbre de París contra el cambio climático, en 2015, podría llevar el mismo camino, pues, a pesar de que muchos países hayan dado un "paso importante" al comprometerse a controlar sus emisiones de efecto invernadero, queda "mucho por hacer" para limitar los impactos negativos que el cambio climático tiene en las sociedades, ha apostillado la investigadora.
El IMUVA pretende seguir con esta línea de investigación incorporando nuevas variables a este análisis, empezando por la posición geográfica de los países. Este elemento es clave, especialmente en casos como el de un vertido en un río que afecta directamente a un país vecino por el que continúa el cauce o la contaminación marina que sólo perjudica a quien tiene costa; pero también las emisiones de gases contaminantes pueden afectar de forma muy distinta en función de la dirección habitual de los vientos, por ejemplo.
En cualquier caso, en el problema de la contaminación transfronteriza y en otros muchos las matemáticas sirven de base para buscar soluciones, aunque el resultado no tenga una aplicación inmediata.
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