Allen Toussaint, legendario músico del R&B, murió a los 77 años

El pianista, miembro del Salón de la Fama del Rock, murió la noche del lunes en Madrid, dijo su familia a la televisora WWL de Nueva Orleans (Luisiana, sur de EEUU).

Nacido en un hogar humilde, Toussaint se relacionó desde muy joven con muchos músicos de Nueva Orleans y ayudó a convertir esta ciudad, conocida como la cuna del jazz, en el centro mundial de producción de R&B.

Toussaint colaboró con artistas como Paul McCartney, Eric Clapton, Elvis Costello, Joe Cocker y los Rolling Stones, cuyo hit "Paint in My Heart" fue compuesto por el gigante de Nueva Orleans.

"Él llevó el sonido de Nueva Orleans al escenario nacional y sigue siendo una parte vital de nuestra herencia musical", señala su biografía en el Salón de la Fama, donde fue incorporado en 1998.

El compositor y pianista, residente de Nueva Orleans de toda la vida, se asentó a su pesar en Nueva York cuando el huracán Katrina devastó la ciudad en 2005.

Pero eventualmente volvió y desde entonces se mantuvo activo en la reconstrucción y otros proyectos humanitarios.

Toussaint tenía previsto tocar el 8 de diciembre en Nueva Orleans, en un concierto benéfico junto a Paul Simon que buscaría combatir la indigencia, apenas terminara su gira europea.

El presidente estadounidense, Barack Obama, reconoció su contribución a la música y al desarrollo de su comunidad cuando le entregó la Medalla Nacional de las Artes en 2013.

"Luego de que su ciudad natal quedara devastada por Katrina y Allen se vio forzado a evacuar, hizo algo incluso más importante por su hogar: volvió. Y desde entonces, ha dedicado su talento musical a reconstruir la ciudad", dijo Obama entonces.

En una entrevista en aquel momento con el Wall Street Journal, Toussaint dijo que no podía creer lo que había logrado a lo largo de los años.

"Cuando cumplí 14 años, no sé por qué razón, me dije a mí mismo: 'Tengo 14 y cada 10 años voy a recordar a este adolescente de 14 para contarle cómo me está yendo'".

"No tengo idea cómo se me ocurrió aquello, pero desde entonces he tenido estar charlas. No son muy largas", contó.

"A menudo dijo lo sorprendido que estoy de lo lejos que he llegado. El chico de 14 años que toca el piano solo escucha, pero siempre parece sorprendido de mí".

Toussaint se acababa de presentar en el Teatro Lara, en el centro de la capital española. Los organizadores del concierto publicaron en internet a través de Twitter un corto video que lo mostraba en el piano, cantando acompañado de otros tres músicos.

El pianista y compositor es conocido por haber introducido en la década de 1960 las armonías de la música pop, la cadencia del funk y la energía del rocanrol en la música jazz y R&B de Luisiana.

sct/vog/elc/ll/tm/lm/yow