El certamen "tiene un papel crucial" en la ruta hacia los Óscar, entre otras cosas porque está regulado por el Instituto de Cine Estadounidense (AFI, por sus siglas en inglés), "una de las organizaciones más respetadas" de Hollywood, explica a la AFP Tom O'Neil, analista del sitio de pronósticos Goldderby.com.
En su opinión, este evento que dura ocho días se celebra "en el momento adecuado", en el mes de noviembre, cuando el público y la crítica todavía tienen tiempo de ver las películas antes de que comiencen las votaciones.
El AFI "es importante porque todavía no hay ninguna película que encabece las apuestas este año", señala de su lado Tom Nunan, productor y profesor en la escuela de cine, teatro y televisión de la Universidad de California en Los Ángeles.
Las nominaciones a los próximos premios Óscar se anunciarán el 14 de enero y la gala de entrega tendrá lugar el domingo 28 de febrero.
"Es realmente emocionante formar parte de esta conversación y de dar a ciertos miembros de la Academia la oportunidad de ver películas que tal vez no verían", apunta la directora del festival, Jacqueline Lyanga, durante una entrevista con la AFP.
En 2014, "Siempre Alice", "Selma", "Francotirador" y "Foxcatcher" triunfaron en el AFI y acabaron llevándose estatuillas doradas.
Lo mismo ocurrió con "Silver Linings Playbook" (2012), "Lincoln" (2012) y "The Fighter" (2010), por ejemplo.
El AFI de este año comienza con el estreno mundial de una de las películas más esperadas de la temporada, "By The Sea" (Frente al mar), protagonizada por Angelina Jolie y Brad Pitt y dirigida por la actriz.
"Rodaron la película durante su luna de miel", afirma la directora del festival. "Es muy romántico".
Tras las malas críticas que despertó su anterior película, "Unbroken" (2014), "Bye The Sea" necesita que el AFI "la tome en serio", apunta O'Neil.
Durante los ocho días de festival se podrán ver también "Concussion", la última cinta de Will Smith que trata sobre los descubrimientos científicos relacionados con las fracturas craneales en el fútbol americano, así como "The Big Short" (La gran apuesta), protagonizada y producida por Brad Pitt.
"Es una historia increíble sobre la crisis financiera", asegura Lyanga, "y el elenco es fantástico". Junto a Pitt actúan Ryan Gosling, Christian Bale y Steve Carell.
El AFI también acoge películas que han sido proyectadas en otros festivales como "Carol", un amor lésbico protagonizado por Cate Blanchett y Rooney Mara. La cinta triunfó en Cannes y la crítica ya la señala como una de las grandes favoritas de los Óscar.
El certamen es también una buena plataforma para los films que quieren llevarse la estatuilla a Mejor película extranjera. Este año se proyectarán diez de los 80 que se han presentado, entre ellos el húngaro "Son of Saul".
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