¿Qué tienen en común Jimi Hendrix, Händel y un piso de Londres?

Este sábado se cumplen cuarenta años después de la muerte de Jimi Hendrix enextrañas circunstancias, una exposición le rinde homenaje en el número 23 de Brook Street, ático del barrio londinensede Mayfair, donde el músico se instaló en 1968 junto a su noviaKathy Etchingham y vivió una prolífica etapa artística.

"Este es mi hogar verdadero", dijo de este lugar uno de losmejores guitarristas de todos los tiempos, sin saber que, tressiglos antes, el edificio contiguo fue el hogar de otra leyenda dela música, el compositor alemán Friederich Händel.

Ese edificio es ahora el Museo Händel y el lugar elegido para laexposición sobre Hendrix, entre el 24 de agosto y el 7 de noviembre.

Hendrix descubrió enseguida que el creador de "El Mesías" habíahabitado el edificio contiguo durante 36 años, hasta su muerte en1759, y la reacción de la leyenda del rock, convencido de que talcoincidencia no podía ser casual, fue hacerse con todas lasgrabaciones disponibles del maestro barroco.

Entre las piezas insólitas que se exhiben en la exposición estánla chaqueta de terciopelo naranja que el músico utilizó comotalismán en tantos conciertos, el manuscrito de su puño y letra deltema"Love or confusión"y el sombrero "westerner" que lució en laportada, en la filmación y en la presentación en directo del "SmashHits" (1968), la recopilación de grandes éxitos del músico.

El objeto estrella de la exhibición es la guitarra Gibson FlyingV, fabricada por encargo de Hendrix en 1969 -apodada por él "flyingangel" (ángel volador)- y con la que tocó en el legendario festivalde música de la Isla de Wight en agosto de 1970, apenas un mes antesde su muerte, el 18 de septiembre, ahogado en su propio vómito pormezclar alcohol y pastillas en un hotel de Notting Hill.

Del ukelele a la guitarra eléctrica

Nacido en 1942 en Seattle (EEUU) -la misma ciudad que vio nacerel movimiento musical grunge, surgido a principios de los noventa yauspiciado por bandas como Nirvana o Pearl Jam-, Hendrix tuvo comoprimer instrumento un viejo ukelele de una sola cuerda que su padreencontró en el garaje.

Tras la muerte de su madre, cuando tenía 16 años, su padre leregaló su primera guitarra, una acústica, y un año después Hendrixconsiguió una eléctrica que aprendió a tocar imitando a sus ídolosmusicales del momento: Chuck Berry, Muddy Waters o Albert King.

En 1962, tras un breve paso por el Ejército estadounidense paraeludir la cárcel, comenzó su andadura musical profesional con bandascomo Upsetters, que era el soporte musical de su admirado LittleRichard, Ike and Tina Turner, Curtis Knight and the Squires oSpirit, conjunto fundado por Hendrix junto a Ed Cassidy.

El golpe de suerte de su carrera vino de la mano de Linda Keith,que era entonces novia del "rolling"Keith Richard, otro granguitarrista de la historia del rock.

Fue Linda quien presentó en 1966 a Hendrix y Chas Chandler,bajista del grupo Animals que quería abandonar su grupo paratrabajar como productor musical, perfecto caldo de cultivo para lagestación de The Jimi Hendrix Experience, banda que catapultó alguitarrista al estrellato.

Junto con el batería Mitch Mitchel y el guitarra relegado a bajoNoel Redding, Hendrix grabó tres discos de estudio que conjugaron lomejor del rock and roll y el blues con innovaciones del rock ácido ypsicodélico que comenzaba a ponerse de moda en la escena del "SwingLondon" de la década de 1960.

Los problemas de Hendrix con Chandler, con el que no compartía sumanera de concebir el proceso de grabación, y con Redding,acomplejado como guitarrista al verse obligado a tocar el bajo,acabaron con la banda, que ofreció dos últimos conciertos épicos dedespedida en el Royal Albert Hall de Londres, en febrero de 1969.Épica fue también la actuación de Hendrix en el festival deWoodstock del verano del 69, convertido en símbolo del pacifismo yel movimiento hippy, donde el guitarrista deleitó con dos horas deconcierto y sorprendió a los asistentes con la transfiguraciónguitarrística del Star-Spangled Banner, himno de Estados Unidos.