LAS CÉLULAS DE UN TUMOR COLORECTAL NO SON TODAS IGUALES

Los tumores colorectales presentan heterogeneidad epigenética que se relaciona con el curso clínico de la enfermedad y que demuestra que no todas las células de un tumor son iguales, según un estudio publicado en la revista científica ‘Gastroenterology’.
Este nuevo estudio ha sido liderado por el doctor Manel Esteller, director del Programa de Epigenética y Biología del Cáncer (PEBC) del Instituto de Investigaciones Biomédicas de Bellvitge, de Barcelona.
En un comunicado difundido este jueves, se explica que este experto considera que “los tumores humanos están adaptados para crecer a un ritmo exponencial dentro del paciente disponiendo, además, de la capacidad para amoldarse y sobrevivir a los cambios ambientales que puedan sufrir como, por ejemplo, la administración de quimioterapia o radioterapia. Parte de esta habilidad se cree que es debida a la existencia de diversos tipos de células cancerosas dentro de un mismo tumor: es el concepto que se conoce como heterogeneidad”.
En este sentido, los primeros estudios ya empezaban a demostrar la existencia de algunas lesiones genéticas distintas a nivel intratumoral. Sin embargo, se desconocía si los cambios epigenéticos, es decir, las alteraciones de la actividad de los genes, que son mucho más dinámicas, también podían ser heterogéneas.
TUMORES AGRESIVOS
En este sentido, el doctor Esteller afirmó que "en pacientes con cáncer colorectal, hemos determinado el epigenoma de tres regiones de cada tumor individual: la zona que mira a la luz del tubo digestivo, la zona central y la que crece hacia los vasos sanguíneos. Los resultados demuestran la existencia de heterogeneidad intratumoral, lo que significa que cada región presenta diferencias”.
La heterogeneidad intratumoral a nivel epigenético también puede tener aplicaciones a nivel pronóstico, explicó Esteller: “Además, los datos reflejan que cuanto más se parecen las tres regiones, más agresividad demuestra el tumor, como si se hubiera seleccionado ya la población celular con más capacidad de proliferación. Los estudios del nivel de heterogeneidad molecular de los tumores podrían así ser usados como predictores del pronóstico de los mismos y de su potencial para adquirir resistencias a las terapias”.