Australia no aceptará más refugiados políticos que lleguen por vía marítima

Sídney (Australia), 19 jul.- El primer ministro de Australia, Kevin Rudd, anunció hoy que su país "no ofrecerá ninguna oportunidad" a los inmigrantes sin papeles que lleguen a territorio australiano por vía marítima con vistas a alcanzar el estatus de refugiado político.

"Desde ahora cualquier buscador de asilo que llegue a Australia por barco no tendrá oportunidad de quedarse en territorio australiano como refugiado", declaró Rudd flanqueado por el primer ministro de Papúa Nueva Guinea, Peter O'Neill.

Ambos mandatarios sellaron en la ciudad de Brisbane un pacto para que los inmigrantes sin papeles interceptados de camino a Australia sean enviados a los centros de detención ubicados en Papúa, donde se evaluará su petición de asilo.

En caso de aceptarse la solicitud, los nuevos refugiados serán reubicados en territorio papuano, mientras aquellas personas cuya demanda sea rechazada serán enviados de vuelta a su país de origen.

Con esta nueva política de inmigración, Australia busca frenar el creciente tráfico de personas hacia sus fronteras y en especial a los llamados "migrantes económicos" que hacen el viaje no para huir de la persecución política, sino en busca de una vida mejor en Australia.

En septiembre del año pasado ambos países firmaron un acuerdo para establecer un centro de detención de inmigrantes indocumentados en la isla papuana de Manus.

El Alto Comisionado de la ONU para los Refugiados (ACNUR), que ha criticado en varias ocasiones la política australiana de inmigración, denunció las malas condiciones ofrecidas a los inmigrantes en este centro de detención temporal.

Australia y Papúa también acordaron hoy la ampliación del centro de la isla de Manus para que alcance una capacidad para albergar 3.000 buscadores de asilo, en comparación con las 600 plazas que hasta ahora existen.

El hacinamiento en los pabellones, los problemas derivados de la falta de higiene y el acceso a los servicios médicos, la poca privacidad y el calor sofocante dentro del centro de detención, son algunas de las condiciones de vida de los inmigrantes que critica ACNUR en el campamento de Manus.

Cientos de personas pierden la vida cada año en las aguas del norte de Australia después de pagar miles de dólares a las mafias para que les lleven hasta territorio australiano tras un viaje que dura meses y cruza por varios países.

"Los australianos ya han tenido suficiente viendo gente ahogada en el norte de nuestras aguas", declaró Rudd.

En lo que llevamos de año, el Gobierno de Australia estima que unas 15.610 personas o 220 barcos han intentado, a menudo sin éxito, entrar en territorio australiano de manera ilegal por vía marítima.

La isla de Christmas, por su ubicación cercana a la costa de Java en Indonesia, es uno de los puntos más usados por las bandas de contrabandistas humanos.