BP contiene 1,75 millones de litros de crudo diarios gracias a la campana

Washington.- La campana colocada la semana pasada sobre el pozo submarino del que procede el crudo que está fluyendo al Golfo de México desde fines de abril está evitando que se derramen 1,75 millones de litros diarios, informaron hoy las autoridades de EE.UU.

En una rueda de prensa en la Casa Blanca, el almirante del Servicio de Guardacostas, Thad Allen, encargado de coordinar la operación contra el derrame, indicó que las tareas de contención del crudo progresan "bastante bien" pero aún habrá "marea negra" durante semanas y meses.

Parte del problema, indicó, es que la marea negra "ha comenzado a separarse" por lo cual en vez de una masa compacta de petróleo "nos encontramos con cientos de miles de manchas, cada una yendo hacia un sitio".

Ahora, la prioridad es aumentar la capacidad de recogido de crudo de la superficie, algo en lo que ya trabaja el Servicio de Guardacostas, dijo Allen.

Como en anteriores ocasiones, el mando recordó que el problema no quedará completamente resuelto hasta principios de agosto, cuando se completarán los dos pozos alternativos que perfora British Petroleum, la petrolera responsable del derrame.

Incluso una vez que uno de esos pozos entre en funcionamiento, seguirá habiendo petróleo en el mar, al menos durante "cuatro a seis semanas más", sin tener en cuenta el crudo que pueda llegar a las orillas.

BP, indicó Allen, trabaja ahora en intentar aumentar el volumen de petróleo que trasvasa del pozo averiado a un barco petrolero en la superficie.

En la actualidad, el cálculo es que la compañía consigue impedir que se viertan al mar 1,75 millones de litros diarios de petróleo.

A largo plazo, agregó el mando, BP buscará contar con petroleros de mayor capacidad para trasvasar el petróleo y establecer una conexión más permanente entre la campana que cubre el pozo y los barcos que almacenan el crudo en la superficie, de modo que se pueda desconectar con facilidad y resista la temporada atlántica de huracanes que acaba de comenzar.

El almirante del Servicio de Guardacostas se reunió hoy con el presidente de EE.UU., Barack Obama, al que informó sobre la evolución del hasta ahora mayor desastre medioambiental en la historia del país.

Según precisó Allen, hasta el momento ha llegado petróleo a veinte millas (32 kilómetros) de la línea de costa, aunque si se tiene en cuenta lo lejos que ha llegado tierra adentro en algunos puntos, en especial en las marismas de Luisiana, la superficie afectada es mucho mayor.

El vertido comenzó después de la explosión y hundimiento en el mar de la plataforma petrolera "Deepwater Horizon" el pasado 20 de abril, en un incidente en el que murieron once personas.